劳云娘费心。”
对于绝大多数前来道贺的官员和世家代表，陈锋并未亲自出面，都由叶承代为接待。
叶承如今已非吴下阿蒙，他本就是镇北侯叶擎苍的侄子，身上自有一股将门子弟的气度。跟着陈锋在金陵城厮混了这许久，迎来送往之间，也磨炼得颇为老练。
他代表陈锋，不失礼数地与来客寒暄，客气周到地收下名帖与贺礼，再奉上一杯热茶，三言两语便将人送走。既给了对方面子，又滴水不漏，避免了陈锋陷入无休止的应酬之中。
至于那些纯粹来凑热闹、攀关系的富商或不入流的小官，则由侯府的老管家出面，客客气气地引入偏厅，登记名帖，收下礼物，统一奉上茶水点心，再统一致谢，便客气地送走。
陈锋这种张弛有度、不卑不亢、有条不紊的应对方式，很快便传了出去。
许多前来试探的“人精”官员，暗暗点头。
他们本以为这个年轻人一朝成名，要么会恃才傲物，目中无人；要么会受宠若惊，手足无措。却没想到，他竟能将这纷繁复杂的局面，处理得如此井井有条，滴水不漏。
“此子，少年老成，行事有度，将来前途，不可限量啊。”
这是许多人在离开侯府后，心中不约而同产生的念头。
……
喧嚣从清晨一直持续到日暮时分，才渐渐散去。
入夜，一轮明月挂在柳梢头，清辉洒满庭院。
清竹苑的小花厅里，洗去了满身疲惫的陈锋，换了一身舒适的家常便服，与林月颜、叶承围坐在一张小方桌前。
桌上摆着几样精致的家常小菜，一壶温好的黄酒，散发着诱人的香气。
没有外人，没有应酬，只有最亲近的家人。
林月颜亲自为陈锋布菜，她看着自己的夫君，从一个清河村的普通猎户，一步步走到今天，成为万众瞩目、名动京师的大乾会元，眼中满是化不开的骄傲、喜悦与爱意。
她为三人斟满酒，举起酒杯，眼眶微微有些泛红：“夫君，奴家不善言辞，只知夫君这一路走来，吃了许多苦，也付出了许多。今日之荣耀，夫君当之无愧。奴家敬夫君一杯。”
陈锋看着她眼中清晰倒映出的自己的影子，那里面的情意与骄傲几乎要满溢出来。
他心中一片温软，伸手握住她微凉的手，将她轻轻揽入怀中：“说什么傻话。没有你和三弟，没有叶叔、陆爷爷、徐爷爷他们，没有鹿鸣苑的大家，我陈锋哪有今天。这杯酒，该是我们同饮。”
两人相视一笑，将杯中酒一饮而尽。所有的情感，都融在了这片刻的温馨之中。
叶承今日忙了一整天，却毫无疲态，反而兴奋异常。他一口干了杯中酒，大大咧咧地说道：“大哥，你是没看见今天那些人的样子！那个礼部的李侍郎，以前见到我，鼻孔都快翘到天上去了，今天拉着我的手，一口一个‘叶公子’，亲热得跟我失散多年的亲兄弟似的！还有那个王御史，啧啧，那笑脸……我以前还以为他只会板着脸骂人呢！”
陈锋笑了笑，夹了一筷子菜放到他碗里：“人之常情罢了。今日他们能因我是会元而来捧我，他日若我失势，他们也必是踩得最狠的。三弟，这些话，听听就好，万不可当真，更不能沉溺其中。”
叶承闻言，脸上的兴奋收敛了些，他抓了抓后脑勺，若有所思地点了点头：“大哥，我懂。你放心，我也就是在你和嫂子面前说说。在外头，我还是很稳重的！”他拍了拍胸脯，努力做出沉稳的样子，却惹得林月颜掩口轻笑。
……
在侯府一片喜庆祥和的表象之下，看不见的暗流，正在金陵城的各个角落汹涌。
右相府，书房内灯火通明。
柳越脸色阴沉地坐在太师椅上。
下方，卢子瑜、薛文瀚等一众落榜的门生，垂头丧气地站着，大气也不敢出。
卢子瑜满心不甘，眼中带着血丝，噗通一声跪倒在地，哭诉道：“恩师！学生实在不服！”
“那陈锋的策论，学生虽未得见全文，但听闻其主张，简直是离经叛道，狂悖至极！竟敢妄言变更祖制，加征商税！此等乱政之言，非但未被黜落，反而被擢为会元！天理何在？纲常何在？”
“而我等寒窗苦读十余载，谨守圣人之道，文章花团锦簇，却只得寥寥