力。
“在我们这些老家伙倒下之前，不许让任何一位学生受到伤害。”
这句话仿佛成了一道无形的契约，所有凤凰社成员无一迟疑，齐齐上前，将学生们牢牢护在身后。
一阵喧嚣中，绝大多数学生被推入城堡，护在石壁与咒语的防线之内。然而仍有几道年轻的身影逆流而出。
哈利，罗恩，赫敏，纳威，卢娜，金妮，威克多尔与拉文德。他们与凤凰社并肩站立，却并非是为了正面对抗，而是早已分成两人一组，各自带着蛇牙或格兰芬多宝剑，准备在混乱中寻找唯一的目标，纳吉尼。
另一边，阿兰娜和西奥多心照不宣地交换了一眼，默契地分离出队。他们没有再跟随潘西，德拉科与布雷司，而是同时施展出几近完美的幻身咒，身形融进黑夜，悄然掠出城堡。
他们的目标与哈利相同，但方向不同。
毕竟那条蛇，才是决定性的一击。
可命运似乎总喜欢在人最专注的时候横生枝节…就在他们穿过一片低矮树林时，空气骤然紧绷，定身咒无声无息击来，精准而迅捷。
阿兰娜只来得及心口一紧，西奥多几乎是本能地抬起魔杖，但还是慢了一步，冰冷的禁制瞬间将他们钉在原地。
“真以为你们的小把戏能瞒得过谁？”
一声带着冷笑的低语在黑暗中响起。一个身影缓缓走出，披着黑袍，目光阴冷，嘴角却挂着近乎玩味的弧度。
阿兰娜的呼吸一窒。那张脸，她不是没有见过。
四年级时，她跟随过一个教授整整一年。那也是她第一次在课堂上学到真正能保护自己的咒语，也是第一次意识到防御黑魔法课可以如此实际。
但那一年，站在讲台上的，是穆迪的脸。粗糙，老辣，偏执，满是伤痕与警惕。她几乎从未见过面前这张脸，除了那年真相揭开时的一瞬…
如今是第二次。这种感觉熟悉又陌生…眼神，举止，甚至语调里有那一年残留的影子，却又完全是另一副模样。
“你…”
阿兰娜的声音极轻，像是在辨认。
“克劳奇。”
小巴蒂·克劳奇笑了，眼神像是看穿了她的心思。
“果然还记得。毕竟，我好歹当过你们的教授一年。”
他走近，低头打量她，唇角带着一抹讥诮。
“你们每晚用幻身咒偷偷溜进格兰芬多见面？你真当我瞎了？”
禁制仍然压在身上，可阿兰娜眼中没有恐惧，银色的眸子只是平静而冷静。
她轻声问。
“你拦下我们，是有什么事要说吗？”
小巴蒂愣了一瞬，似乎没想到她的反应如此镇定。随后，他笑了，笑容里夹杂着几分危险与某种近乎荒谬的柔软。
他抬起魔杖，轻轻挑起她的一缕银发，动作看似随意，却带着令人不安的亲近。
“主人为了找到你，可费了不少心思。”
阿兰娜眉心微蹙。
“他为什么要执着于我？我没有做过什么。”
小巴蒂摩挲着下巴，目光游移不定，像是在自言自语，又像是故意挑衅。
“他说过，你该属于他。可笑吧？虽然我确实崇拜他，信赖他，但…我不觉得他配得上你。”
阿兰娜微微一怔，心口涌上一股难以言说的复杂感受。
那一年他是穆迪，她敬畏，也信任他。课堂上的冷厉与锋锐，她学到的每一道防御咒语，都曾让她心生依赖。
而如今，他真实的面孔与身份，却带来一种割裂的熟悉感。陌生的五官，却装载着曾经熟悉的影子。她一时无从回应，只是下意识屏住了呼吸。
西奥多始终没有放下魔杖，哪怕身体僵硬，他的蓝眸牢牢盯着小巴蒂，随时准备以命相搏。他看得清楚阿兰娜的目光并非畏惧，而是带着迟来的信任和疑惑，那是她心底对这位旧日教授的复杂感情。
小巴蒂忽然笑了，手一挥，解开了他们的定身咒，仿佛这只是场玩笑。
“别担心，我今天没打算把你们交出去。”
阿兰娜下意识开口。
“那你要去哪里？”
小巴蒂的笑意更盛，声音却带着狠厉。
“至少要离开这里，去干一些…我父亲从不让我做的事。比如，让克劳奇家