小巴蒂上前一步，眉头紧皱，声音压抑。
“主人，阿兰娜她一向忠诚。或许…”
话未说完，贝拉特里克斯已癫狂大笑，甩出一道咒光将小巴蒂击晕。
她咬牙切齿地俯身捞起他，癫狂地嘶声。
“等阿兰娜被抓回来，她自会明白什么叫忠诚！”
而那一刻，伏地魔的笑意更深，低低呢喃，像蛇信般在空气里游走。
“背叛…终究要付出血的代价。”
*
昏暗的走廊里，烛光在石壁上摇曳。斯内普缓慢收起魔杖，抬眼望向壁炉前的邓布利多。黑魔印记的灼痛像烙铁般刺入血肉，可他依旧面无表情，只有呼吸在极轻微地起伏。
“西弗勒斯。”
邓布利多的声音不急不缓，蓝色的眼睛穿透半月形眼镜注视着他，仿佛要读透他每一寸思绪。
“你不必立刻回应他的召唤。”
斯内普的指节在袍袖下轻轻颤动。他知道黑魔王的怒火正在蔓延，知道此刻迟疑意味着怀疑，而怀疑在伏地魔眼中便是背叛。
他缓缓吐出一口气，声音沙哑而冷漠。
“若不去，我的身份便会失去意义。”
邓布利多并没有阻拦，只是微微点头。
“我们仍旧需要情报。哪怕片言只字，哪怕只是一次迟到的喘息，都足以挽救生命。”
斯内普低垂眼睑，神色隐藏在阴影之中。黑魔王身边，真正能左右局势的人早已凋零。
卢修斯与纳西莎带着儿子逃离，马尔福庄园空留下一片虚壳。剩下的不过是癫狂的贝拉特里克斯与一群盲目的追随者。
斯内普明白，他再也不必假装心有挂念，因为他自己，就是最后一个值得怀疑的人。他收紧披风，旋身消失在火焰中。空气中还残留着一丝压抑的沉默，邓布利多抬手轻抚指尖，神情愈发沉重。
*
格兰芬多的公共休息室里，壁炉噼啪作响，三人围坐在沙发前的光影中。外头寒风呼啸，夜色如墨，他们却各自沉默。
哈利用力搓了搓掌心，才低声道。
“冈特戒指上的那股力量我到现在都忘不掉。邓布利多当时看起来，好像被什么侵蚀了。”
罗恩挠了挠乱糟糟的红发，声音里带着急躁与无奈。
“他手的样子我也看见了。那绝不是普通的诅咒！他还偏要说自己没事，好像我们都是傻子似的。”
壁炉的火光映在赫敏脸上，她咬着下唇，眼神因为忧虑而显得格外锋利。
“那不是普通的伤。能毁灭魂器的诅咒从来不会温和。他在替我们承担，我们都知道。”
哈利的手指紧紧攥住膝盖，指关节泛白。他抬头，绿色的眼睛在火光中闪烁，声音低哑。
“那就是说…他没有多少时间了。”
一瞬间，三人之间的空气沉重到几乎压迫呼吸。罗恩张了张口，却没有吐出安慰的话。他知道赫敏不会接受空洞的乐观，哈利更不需要假象。于是，他只是叹息一声，把手撑在沙发背上，眼神复杂。
“我们已经毁了日记本，拉文克劳的冠冕，和冈特戒指。”
赫敏缓缓开口，像是在给自己一点支撑。
“现在只剩下斯莱特林的挂坠，赫奇帕奇的金杯，还有纳吉尼。”
“蛇。”
罗恩插话，声音里带着厌恶与不安。
“那条怪物跟着他就像是影子一样，我们怎么可能接近？”
火光映照下，哈利缓缓呼出一口气，肩膀微微颤抖。
“不管怎样，总得有人去做。这是唯一的方法。”
赫敏望着他，眼神里既有心疼又有坚定。她没有多余的话，只是伸手将厚厚的参考书合上，手掌覆在书脊上，像是给他们三人都一个短暂的支点。
三人依旧沉默。哈利抬眼望着火光，眼底血丝未散，声音低哑。
“等挂坠和金杯毁掉，只剩下那条蛇…还有他。”
赫敏合上书，手掌轻抚着冰凉的书脊，眼神闪烁着难以掩饰的忧虑。
“我们必须在伏地魔之前找到它们，不然，一切都来不及。”
罗恩抿紧唇角，僵硬地靠在沙发上，半晌才闷声说：“不管怎么样，我们不能停下。”
他们没有再多说话，