5年后的夏日午后，阳光透过藤蔓缠绕的白色凉亭洒在花园的碎石小径上，空气中弥漫着薰衣草与温暖土壤的气息。
庄园的南边，一道低矮的栅栏隔出一片专属于孩童的小天地，那有柔软的青草地，魔法自动修补的积木塔，以及一顶微风吹动便发出咯咯笑声的帷帐帐篷。而在那片柔软光影交错的中央，一个黑发小男孩正跌跌撞撞地奔跑着，笑声清脆，像铃铛坠入水面。
艾洛斯特·里德尔，他清澈的银灰色眼眸和五官像极了他的母亲。睫毛浓密修长，鼻梁挺翘，嘴角不经意时会勾起一点极轻的弧度，仿佛连幼年都难掩那种早已刻入骨血的沉静优雅。
可只要一笑，便又满是阿兰娜的影子，明亮，纯净，仿佛世界从未带给他任何阴霾。
他是阿兰娜与汤姆的孩子，也是他们唯一的孩子。
这个名字，是汤姆亲自起的。艾洛斯特，源于古希腊语中晨曦之后的第一缕风。不是烈阳，不是雷霆，而是最温柔的希望，是他们在那漫长黑暗过后，愿用尽一生守护的清晨。
西奥多和德拉科都是这个孩子的教父。起初，阿兰娜是在月光下的走廊上，轻声问西奥多。
“你愿意做他教父吗？”
西奥多怔住，接着温柔地点了点头，没有多余言语。那一刻他的眼里闪着柔光，像从她肩头飘落的一缕月华，沉稳而长久。他只是说。
“你知道的，我一向不会离开你们。”
她又在次日午后，于玫瑰棚下问了德拉科。后者闻言只是沉默了一瞬，然后别开眼望向远处玩耍的艾洛斯特，轻声道。
“当然。”
那声音仿佛掩了多年所有复杂情绪，只剩下简洁的真诚。他不再为家族的未来而惋惜，不再为血脉的延续而挣扎。如今能看着他们的孩子健康欢笑，对他而言，已是无法企及的圆满。
他们都知道，这个孩子，代表着什么。
*
与此同时，斯黛拉与塞慕斯的婚姻稳定甜蜜，他们仍居住在湖边那座藤木环绕的白色宅邸。虽然结婚已久，但两人始终未要孩子。塞慕斯曾笑着对众人说。
“我们二人连照顾好自己都还在学习呢。”
斯黛拉则在一旁点头附和。
“等我们准备好，孩子自然会来。”
她说这话时手指勾着他衣袖，眉眼弯弯，幸福得像被午后阳光吻过的花瓣。众人听后也不过一笑，尊重他们的选择，从未多言。
而潘西·扎比尼和她的丈夫，布雷司·扎比尼，倒是过得热热闹闹。他们已育有一对双胞胎儿子，艾梅里与卡利斯。
两个孩子刚满3岁，一个像母亲潘西那样精致好看，眼睛亮晶晶，卷发像墨水泼洒的海浪。另一个则完美继承了布雷司的沉寂与优雅，安静得不像这个年纪该有的模样。
艾梅里聪明调皮，总是第一个冲进艾洛斯特的小帐篷，把里面藏的点心翻个底朝天。卡利斯则通常坐在帐篷门口的垫子上，拿着画板描摹身边的每一片花瓣。他们三个一块玩耍时，欢笑声常常从庄园这头传到那头，叫大人们都忍不住笑起来。
四家来往极其密切，几乎每周都会轮流做东。
扎比尼家的宴会最热闹，潘西性子爽利，布雷司也幽默风趣，每次聚会都像小型舞会般热烈。阿兰娜家的午后最宁静，阳光柔软，茶香氤氲，孩子们在一旁玩耍，大人们则坐在庭园藤椅上谈书论事。
马尔福家的聚餐则端庄有序，德拉科话虽不如儿时那么多，却总在细节中体现出照顾。例如，为艾洛斯特选一份适合他阅读年纪的经典童书，以及需要的其他东西。
这几个曾在命运中跌撞挣扎的年轻人，如今在岁月中沉淀，彼此依靠，不再有暗流，也从未有过真正的矛盾。他们的日子并非全无烦忧，却总能在一场午后对话，或一次并肩散步中，互相梳理，疗愈，再重新出发。
汤姆和阿兰娜的生活也早已褪去了年少时的紧张与激烈。他们的爱不再像狂潮，而是恒久的潮汐。
每晚，阿兰娜会给艾洛斯特读睡前故事，汤姆坐在旁边，偶尔纠正发音，更多时候只是安静地看着。孩子睡着之后，他才会悄悄吻她额头，说一句。
“他像你多一点。”
阿兰娜笑着摇头。
“我倒觉得他越大越像你，特别是皱眉的那