地察觉到屋内并不是空无一人。
那种气息，她再熟悉不过了。
沉静，深远，却如同蛇信轻扫过心口，带着一点难以言明的凉意。
果然，汤姆已经坐在壁炉旁的单人扶手椅中，外袍搭在椅背，衣领微敞，银质纽扣松开一颗，显出锁骨隐约的轮廓。
他手中握着一本没翻几页的旧书，指节却明显略显僵硬。
他的视线落在她身上，像是早已等候多时。
“你回来了。”
他轻声说，嗓音低得像火焰舔过石壁。
阿兰娜点头，轻轻脱下斗篷，将它挂在门侧的衣钩上，银因夜风而有些散乱，她随手拢了一下，然后才走到他对面的沙坐下。
“还在等我？”
她语气平静，似乎只是随口一问。
汤姆并未回答她的问题，只是缓缓合上书本，将它放在膝上，然后看着她，沉默了一瞬，才低声道。
“我刚才看见了西里斯·布莱克。”
阿兰娜倏地抬头，眼里闪过一丝惊色。
“你是在哪里看到的？”
“图书馆外侧。”
他不急不缓地说，眼神却深得像不见底的湖。
“他原本是只狗。
黑色，骨架很瘦，藏得很深。
我几乎要以为那不过是只野狗，直到他变回人形。”
阿兰娜怔住了，嘴唇微微张开，呼吸轻浅。
“你确定是变形？不是幻影移形？”
汤姆点了点头。
“是阿尼马格斯。
没有魔杖，没有咒语，身体在一瞬之间由兽还形。”
阿兰娜轻吸一口气，脑中如有无数齿轮飞转动。
斑斑，阿尼马格斯，布莱克站在罗恩的床前，那只怕猫的老鼠····
所有碎片都仿佛在这短短几秒间拼凑出一个完整的图案。
而汤姆一直看着她，在她没出声的那几秒里，目光从未离开过她的脸。
直到她终于开口。
“那只老鼠…他在找它。”
汤姆的眼神轻轻一动。
“这就是你和诺特今天去查的事？”
阿兰娜点头。
“我们在图书馆里翻了登记册。
他确实不是注册的阿尼马格斯，但斑斑…他少了一根脚趾，罗恩说是小时候被猫咬的，但事实是…”
“佩迪鲁尸体也只剩下那根手指。”
汤姆代她说完，声音里带着一种几乎不带感情的锋利冷静。
阿兰娜猛地抬头，眼神在火光中亮了一瞬。
“你听说过这个名字？”
汤姆没有立刻回答，而是靠向椅背，像是在斟酌。
“当然。
他可是12年前那场爆炸的唯一遗骸。”
他缓缓说，手指不自觉地敲了敲椅把。
“伏地魔当时还在观察他们每个人的选择与动向。
而我想查到这些，只需要简单询问，便能从他曾经的部下里得知全部的真相…彼得·佩迪鲁，那只老鼠，他不该死得那么干净。
那种人，从来只会藏在废墟下喘息。”
他低下头，目光中浮现出一抹幽暗的冷意。
“而今看来，他确实做到了。”
阿兰娜没有出声，火焰的光在她睫毛下投下一道轻影，像极了她脑海里不断交织的疑问与推测。
她想说“我们得尽快揭开这件事”
，又想说“可没人会信我们”
，可最终她什么都没说出口，只是轻轻地握住了沙边缘，像是抓住某种现实的锚点。
而汤姆忽然起身。
他走到她面前，站定，低头望着她，目光中褪去所有外在情绪，只剩一种近乎温柔的笃定。
“你想追查这件事，我不会拦你。”
他说，语调极缓。
“但在你试图靠近那些未知的时候不要独自承担，哪怕是为了你所谓的真相。”
阿兰娜仰起头，望着他立在火光前的身影，一时竟没能开口。
她不是震惊，也不是害怕，而是在那一刻深切地意识到自己所思所想的，汤姆全都明白了。
他甚至比她更早一步，看穿了那个名字背后，真正潜藏着的黑暗。