“你还偷偷学起苏州话了？”周慧拿起教材翻看，只见“倷好（你好）”“难为倷（谢谢）”“吃茶（喝茶）”等基础词汇旁，不仅标注了拼音，还画了小小的音调起伏线，甚至用括号备注“发音要像咬着棉花糖，软而轻”。
徐佳莹端着两碗鸡头米甜羹走进房间，笑着解释：“上次文化沙龙上，陈萌萌说要想真正融入苏州，就得会说几句苏州话，不然听评弹时只能看字幕，和李奶奶、赵姨聊天也少了点亲近感。”
正说着，姨婆提着竹编菜篮从外面回来，菜篮里装着新鲜的太湖白虾和带露水的青菜，听到两人的对话，立刻笑着凑过来。
“学苏州话不难，关键是要抓住‘软’字诀。发音要轻，调子要柔，就像咱们江南的水，缓缓流淌才好听。”
她放下菜篮，拿起桌上的白瓷茶杯，示范道：“比如‘吃饭’，苏州话叫‘吃饭’（音‘qī vè’），‘吃’字要读得短促轻快，‘饭’字要拖一点尾音，像叹气似的轻轻落下，这样才够地道。”
徐佳莹跟着姨婆的发音反复练习，可“吃饭”总被她说成“吃范”，调子生硬得像敲木鱼。
姨婆耐着性子纠正：“别急，把舌尖轻轻抵在牙齿后面，想象嘴里含着一口温水，发音时让气息慢慢流出来，别用蛮力。”
她还教了个实用的小技巧：“每天早上听半小时评弹《珍珠塔》，里面的旦角发音最软，跟着唱词学调子，比死记硬背快多了。”
从那天起，姨婆小院的清晨就多了别样的景致。
天刚蒙蒙亮，徐佳莹就坐在海棠树下，打开老式收音机调到评弹频道，跟着《珍珠塔》里“方卿唱道情”的唱段反复模仿。
“姑娘啊，倷勿要忒势利，看人不能看衣衫”，她一边跟着唱，一边对照教材标注音调，遇到拗口的词句，就用手机录下来，反复听姨婆的示范发音。
有一次，她学“桂花糖藕”的苏州话，“藕”字总读成“ǒu”，姨婆笑着让她咬着筷子练习：“把筷子横放在嘴里，舌尖抵住筷子，再发‘ngǒu’的音，就能找到软腭发音的感觉。”
苏木见徐佳莹学得认真，也主动加入了学苏州话的队伍。
他从网上淘来一套1980年版的《苏州方言词典》，还下载了苏州话学习APP，每天晚上和徐佳莹一起“互考”。
两人坐在石桌旁，一人拿着词典提问，一人用苏州话回答，答错的人要负责洗当天的碗筷。
有一回，苏木把“缂丝”（苏州话读“kè sī”）说成了“gé sī”，徐佳莹立刻笑着举起碗：“罚你洗三天碗！沈师傅要是听到你这么说他的手艺，肯定要笑你不懂行。”
周末清晨，徐佳莹跟着姨婆去巷口的小菜场买菜，这成了她练习苏州话的“实战课堂”。
走到卖太湖白虾的摊位前，她深吸一口气，用刚学会的苏州话打招呼：“阿叔，倷个白虾新鲜伐？今朝啥个价钿？”（叔叔，你的白虾新鲜吗？今天什么价格？）
摊贩是个五十多岁的本地人，愣了一下后笑着应答：“新鲜个呀，今朝早浪头刚从太湖捞上来个！三十五块一斤，买两斤送一把葱！”