被净化。”
“害怕？”莉亚抹了把嘴角的血，抬头看向他，“它可是我们共同创造的生命……”
“不，它比生命更古老。”加尔的结晶躯体开始出现裂痕，细小的光屑从裂缝中飘落，“星穹回响号的星核种子，本就是‘原初星穹’的碎片。而原初星穹，在净化者系统出现前……就已经在与某种‘终极抹除者’对抗了。”他的星云突然展开成一幅巨大的星图，上面密密麻麻标注着无数红色叉号，“这些是已经被抹除的星域，而那个‘终极抹除者’……”
他的话被一声巨响打断。
星穹之心核心区的黑紫色涟漪突然暴涨，一道黑色光束穿透舰体，击中了后方的生态舱。莉亚透过舷窗望去，只见原本郁郁葱葱的生态舱瞬间枯萎：树木焦黑蜷曲，花朵化为灰烬，连凯尔伯最宝贝的“永生蕨”都冒起了青烟。更恐怖的是，枯萎的范围正在以肉眼可见的速度扩散，所过之处，金属装甲被腐蚀出蜂窝状的孔洞，能量管道里渗出黑色的黏液。
“它在分解物质！”凯尔伯跌跌撞撞地跑过来，手里攥着一块焦黑的叶片，“不是燃烧，是……逆熵分解！把一切有序结构拆解成基本粒子！”
莉亚的指尖突然传来灼痛。她低头一看，掌心的共生种子正在发烫，表面的虹光与星穹之心的金纹交织成复杂的纹路。种子里的记忆碎片开始翻涌：她看见“新生星域”的记忆守护者们跪在焦土上哭泣，看见加尔在星穹回响号的残骸中收集星核碎片，看见自己站在一片漆黑的宇宙中，面前漂浮着无数黑色的丝线——那是净化者的抹除波，也是“终极抹除者”的触须。
“我明白了！”莉亚大喊一声，抓住加尔的结晶手臂，“星穹之心不是在害怕被净化，它是在……抵抗抹除者的残留代码！”
加尔的星云纹路微微一亮：“你看到了什么？”
“记忆里的画面！”莉亚快速说道，“净化者系统只是工具，真正的威胁是藏在系统背后的‘抹除意志’。当年我们摧毁了系统，但抹除意志并没有消失——它附着在星核种子里，随着星穹回响号的航行扩散到了整个星海。现在星穹之心觉醒了，它要清理的……是星海里所有的抹除意志污染！”
警报声突然变了调。理性系统的声音不再机械，反而带着某种急切的恳求：“请求接入记忆共鸣！检测到关键记忆节点！重复，请求接入！”
莉亚和加尔对视一眼，同时伸出手按在全息台上。星图瞬间展开，无数记忆碎片如潮水般涌来：有净化者系统的研发日志，有抹除意志的原始代码片段，还有一段被加密的影像——画面里，一个浑身覆盖黑色鳞片的生物正站在星穹回响号的驾驶舱内，它的瞳孔是旋转的星图，口中念诵着晦涩的咒语：“终焉将至，万物归尘……”
“那是……”凯尔伯倒吸一口凉气，“‘终末使徒’！传说中宇宙中最古老的毁灭种族！”
“他们不是种族。”加尔的声音里带着震动，“是‘抹除意志’的具现化。每一个终末使徒，都是抹除意志选出的宿主。”
就在这时，生态舱的黑色黏液突然喷涌而出，顺着舰体的裂缝流进舰桥。黏液所过之处，金属地板开始融化，理性系统的终端屏幕一个接一个熄灭。莉亚感觉有冰凉的触须缠上了她的脚踝，抬头望去，只见黏液里浮起半张扭曲的人脸——那是某个被净化者系统抹除的文明的科学家，他的眼睛里跳动着黑色的火焰。
“交出星穹之心……”人脸上裂开黑色的嘴唇，“否则……万物归尘……”
莉亚的掌心传来剧痛。共生种子突然爆发出刺目的虹光，与星穹之心的金芒交织成一道屏障，将黏液和人脸同时弹开。她这才发现，共生种子表面不知何时浮现出无数细小的符文——那是所有新生文明的记忆文字，每一个符文都在发光，像无数颗星星在呐喊。
“他们在帮忙！”凯尔伯指着种子，“记忆在共鸣！所有重生的文明都在为星穹之心提供力量！”
莉亚突然明白了该怎么做。她松开加尔的手，转身冲向舰桥角落的“记忆共鸣”控制台。那里原本是用来连接新生星域的接口，此刻却被黑色的黏液覆盖。她毫不犹豫地将手掌按在控制台上，任由黏液侵蚀皮肤。剧痛中，她听见无数声音在脑海里响起：
“用我们的记忆……”
“用我们的存在……”