烛火下独坐至深夜，面前摊着看似无关的诗词歌赋，脑中却在飞速推演着各方势力的此消彼长。
……
五皇子的病自周岁礼那日便一直反反复复，总不见大好。
他本就因早产而体弱，如今更是瘦得像一只小猫，连哭声都细弱得可怜。
这日午后，南宫玄羽处理完朝政，到了储秀宫。
内室药气浓郁。
康妃正半跪在窗边，亲自拿着温热的帕子，一点点擦拭五皇子额头上虚弱的冷汗。
听见通报声，她慌忙起身迎驾：“臣妾参见陛下，陛下万岁！”
看到康妃的模样，南宫玄羽微微怔了一下。
不过半个月没见，康妃整个人竟瘦脱了形。往日合身的宫装，此刻显得有些空荡。
她的脸颊凹陷下去，衬得那双总是带着三分愁绪的眼睛更大，眼下是浓重的青黑，连脂粉都遮掩不住。
“……不必多礼。”
南宫玄羽抬手虚扶了一把，目光越过康妃，落在床上的五皇子身上。
五皇子闭着眼，呼吸微弱，小脸泛着不正常的潮红。
南宫玄羽的声音放缓了些：“岁安今日如何？”
康妃看着五皇子，未语泪先流：“太医日日都来请脉，药也一碗不落地灌下去了，可……可就是不见起色。时好时坏，反反复复……”
“臣妾的心也跟着七上八下，没有一刻安宁……”
她抬起泪眼，望着南宫玄羽，泪珠滚落：“陛下，乔太医……乔太医前几日私下跟臣妾说，岁安本就先天不足，根基有损。这般耗下去，只怕……只怕等不到二十岁就……”
这话狠狠扎在了南宫玄羽心上。
他的子嗣不算丰盈，即便五皇子体弱，那也是他的骨血。
看着康妃哭得几乎喘不过气，单薄的肩膀剧烈颤抖。南宫玄羽心中，那点因五皇子久病不愈，而生的些许不快，此刻也化作了复杂的叹息。
他伸手，轻轻拍了拍康妃的肩头，动作有些生疏，却已是难得的安抚：“好了，莫要再哭了。”
“太医之言，也未必作准。岁安还小，好生将养着，谁说没有转机。”
康妃顺势靠入帝王怀中，汲取着片刻的温暖，哭声渐渐低了下去，化作压抑的抽噎。
良久，她似乎才缓过气来，用绢帕拭了拭泪，抬起红肿的眼睛，轻声道：“陛下，药石之力或许已尽……”
“臣妾听闻，法图寺醒尘大师的师弟，慧尘大师佛法亦很高深，十分灵验。”
“臣妾想……想请慧尘大师入宫做一场法事，为岁安祈福，求上天庇佑，驱除病孽。”
“或许……或许诚心能感动上天，给岁安一线生机呢？”
康妃说着，眼神怯怯地望着帝王，带着全然的依赖和恳求，仿佛这是她唯一能抓住的浮木。
南宫玄羽沉默了片刻。
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