氤氲的水汽模糊了南宫玄羽深邃的眉眼，也柔和了帝王冷厉的线条。
此刻，他并非执掌乾坤的天下之主，只是一个体贴照顾枕边人的寻常男子。
沈知念全程迷迷糊糊，任由那双执掌江山，批阅奏章的手，生涩却无比耐心地为自己清洗。
洗净擦干，南宫玄羽又用干燥的软毯，将沈知念仔细裹好，重新抱回已然换上干净寝具的床榻上。
自始至终，未假手于任何宫女。
他掀被躺回沈知念身边，将她重新揽入怀中。
沈知念仿佛感知到热源，自觉地贴过去，呼吸均匀绵长，睡得愈发沉静。
南宫玄羽低头看着她恬静的睡颜，指腹轻轻拂过她微肿的红唇，这才心满意足地阖上眼。
……
长春宫主殿灯火通明，暖意融融。
庄贵妃端坐在椅子上，脸上依旧是悲天悯人的温婉笑容。
她颇为大方地吩咐若即：“本宫晋封之喜，又逢新年，长春宫上下同喜，赏所有人一年的例银！”
殿内伺候的宫女、太监们闻言，顿时喜出望外，呼啦啦跪倒一片，磕头谢恩的声音十分响亮：“谢贵妃娘娘恩典！”
这可是一年的例银啊！在长春宫伺候的宫人，个个欢天喜地。
庄贵妃微微颔首，姿态优雅地挥了挥手。
若即会意，领着得了厚赏，感恩戴德的宫人们，悄无声息地退了出去，并细心地将内殿的门轻轻掩上。
厚重的殿门隔绝了外间的声响，内室只剩下庄贵妃和若离。
她完美无瑕的温婉面具，似乎松动了一瞬。庄贵妃捻动佛珠的指尖微微停顿，眼底深处掠过一丝极力压抑的晦暗。
一直憋着话的若离立刻凑上前，脸上带着毫不掩饰的愤愤不平：“娘娘，奴婢真是替您憋屈！”
“您瞧瞧钟粹宫那位，不过是仗着运气好生了四皇子，又碰巧在扳倒柳家时出了点力，就爬到了皇贵妃的位置上，生生压了您一头！凭什么呀？！”
庄贵妃连眼皮都没有抬一下，声音平平的，听不出喜怒：“这是陛下的旨意。雷霆雨露，皆是君恩，岂是你能置喙的？”
她虽然在训斥若离，可语气里并无多少厉色。
若离却更急了，声音里带上了真实的焦虑：“娘娘！皇贵妃那可是位同副后，就是明摆着的未来皇后啊！”
“她若真坐稳了那个位置，以后……以后后宫还有咱们长春宫的立足之地吗？”
“您可怎么办啊……”
听到“未来皇后”四个字，庄贵妃捻动佛珠的手指猛地收紧。但很快又恢复了那副古井无波的模样，唇角还勾起一丝冰冷彻骨的弧度。
“未来皇后？”