敦妃跪在贤妃的侧后方，眼角余光瞥见庄贵妃一丝不苟的仪态，心中冷笑不已。
她不信庄贵妃温婉的皮囊下，毫无波澜。
“叩——！！！”
众人依声叩首，动作整齐划一，齐声道：“臣妾/嫔妾恭贺皇贵妃娘娘荣升，愿娘娘凤体康泰，圣眷无疆！”
一跪三叩，再起再拜。
礼毕，殿内一时只闻细微的呼吸声。
众妃嫔垂首静立，等待宝座上的沈知念示下。
沈知念指尖轻抬，白玉般的指节扣着盏沿，略一示意。
一旁的小明子立刻朗声道：“赐座！”
“谢皇贵妃娘娘！”
殿内气氛微松。
庄贵妃、贤妃、璇妃、康妃和敦妃，依序落座在宝座两侧的紫檀木椅上。
佟嫔则坐在稍后的绣墩之上，身姿依旧挺直。
贵人、常在们依旧垂首侍立。
宫女们轻步上前，单膝跪地，将茶盏高举过眉，奉至各位娘娘面前。
妃嫔们接过，皆将茶盏举至眉际，微微颔首向皇贵妃致意，方才依礼轻抿一口。
沈知念的目光缓缓扫过下首众人，声音平和，却自带威仪：“各宫近日可安好？”
庄贵妃压下心中的所有情绪，率先起身，垂首敛目，声音温婉：“劳皇贵妃娘娘垂询，长春宫一切安好。臣妾等惟尽心侍奉陛下，不敢懈怠。”
贤妃随之起身，清泠的声音一如往常：“臣妾宫中亦安，谢皇贵妃娘娘关怀。”
璇妃起身时稍显急促，幸有宽大袖袍遮掩，含笑道：“回皇贵妃姐姐，臣妾宫中上下平安，定当时时恪守本分。”
康妃等亦依次起身回话，内容大多是“宫闱宁静”、“恪尽职守”之类。言辞规矩，滴水不漏。
沈知念静静听着，目光在敦妃苍白，却强撑镇定的脸上停留了一瞬，随即淡然移开。
随着她略一颔首，芙蕖便领着两名端着托盘的宫女上前。
小明子道：“庄贵妃侍奉勤谨，赐东珠耳珰一对。”
白玉托盘中的耳珰珠光圆润，莹然生辉，是连宫中也少见的珍品。
庄贵妃心头却没有多少欣喜之意。
若坐上皇贵妃之位的是她，就该是她赏赐了别人的，而不是在这里接受旁人的赏赐。
心中这样想着，庄贵妃面上却不显，起身深深拜下，双手接过：“臣妾谢皇贵妃娘娘赏！”
她的声音平稳，不见任何波澜，唯有低垂的眼睫，掩去了所有思绪。