定国公夫人浑浊的眼中锐光一闪，快意的神情骤然凝滞，随即被警惕和阴沉覆盖。
她盯了林菀片刻，目光如同冰冷的蛇信，在林菀温婉的脸上逡巡，似乎想从她每一个细微的表情里挖出点什么。
半晌，定国公夫人才别开脸，重新靠回软枕闭上了眼睛：“不该你问的少打听！”
“妇道人家，管好内宅便是。”
林菀立刻垂首，姿态恭顺无比：“是儿媳僭越了，母亲教训得是。”
话音落下，她不再多言，只默默地将小几上冷掉的茶盏撤下，换上一杯温热的。
……
深秋的日头西斜，将木兰围场广袤的枯黄草场，染上一层浓郁的金红。
猎猎西风卷过，旌旗翻飞。
马蹄踏碎霜草的声响由远及近，如同沉闷的鼓点敲在每个人心头。
营区中央的空地上，早已按品阶站满了人。