绿萝吓得魂飞魄散，最后一次劝道：“夫人，奴婢求求您，不要啊……”
沈南乔的声音压得极低，却尖利刺耳：“贱婢！你再敢说一个字，我立刻让你永远开不了口！”
“我的孩子在天上看着，这仇我一定要报，谁也拦不住！”
看着沈南乔眼中不顾一切的疯狂火焰，绿萝的最后一丝力气也被抽干。
她瘫软在地，泪水无声地淌下，终于彻底死心。
找到机会，绿萝悄悄离开营帐，消失在渐浓的暮色里。
她小心避开巡夜的守卫，如同惊惶的老鼠，窜......
沈知念回到府中，已是深夜。
她步入书房，烛火微明，映得屋内影影绰绰。她缓缓落座，指尖轻叩案几，思绪翻涌。
“玄……”她低声呢喃，心中已有几分笃定。
这枚玉佩、那名侍从临死前的遗言、北狄使团潜入京城的行踪，以及太后被软禁前那抹意味深长的笑容??所有线索交织在一起，指向一个极为可怕的可能：太子并未被杀，而是被秘密带出了宫外，藏匿于某个隐秘之地。
而幕后之人，极有可能是北狄王族内部的一支势力。
若真是如此，那么他们的目的绝非简单的挟持人质，而是要以此为棋子，逼迫皇帝做出某种妥协。
她必须抢在他们出手之前，找到太子。
翌日清晨，天色未亮，沈知念便已起身。
她换上一身素雅衣裙，披上斗篷，悄然离开府邸，前往城东那处废弃宅院。
宅院荒废多年，四周杂草丛生，门扉早已腐朽半塌，风吹过时，发出吱呀作响的声音，仿佛在诉说着久远的秘密。
沈知念站在门前，目光沉静。
“进去。”她低声道。
几名黑衣属下应声而动，迅速进入宅院搜查。
不多时，一人返回禀报：“娘娘，宅院内并无活人气息，但后院有一口枯井，井底似有机关痕迹。”
沈知念眸光一凝：“带我去。”
众人绕至后院，只见一口古旧枯井静静矗立，井口布满青苔，井壁斑驳不堪。
沈知念俯身查看，果然发现井沿边有细微的凹痕，似乎是被人反复拉动所致。
她伸手轻触，果真感受到一丝松动。
“将机关打开。”她下令。
属下依言动作，片刻后，井底传来一阵沉闷的轰鸣声，紧接着，一块石板缓缓下沉，露出一道通往地下的阶梯。
沈知念眼中寒光一闪：“果然如此。”
她毫不犹豫，带着两名贴身护卫缓步而下。
阶梯蜿蜒向下，越走越暗，空气中弥漫着一股潮湿的气息。
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