只剩下无尽的疲惫，和一种被命运反复戏弄的绝望。
她听到了外面的风言风语。
那些“晦气”、“不吉利”的字眼，如同毒蛇般钻进她的耳朵，啃噬着她最后一点尊严！
“咳咳……咳咳咳……”
又是一阵撕心裂肺的咳嗽，王嫔猛地抓住小田子的手，指甲深深陷入对方的皮肉。
她的声音嘶哑破碎，充满了刻骨的恨意：“太后娘娘为什么早不死，晚不死，偏偏在本宫侍疾的时候死了？！”
“是不是、是不是陛下为了保护宸贵妃，故意这么做的？！”
“凭什么她……咳咳……她就能干干净净……”
“而本宫……连最后一点体面……都要被……践踏？！”
小田子吓得魂飞魄散：“娘娘，这话可不兴说啊！”
娘娘这话不就是在暗指，太后娘娘的死跟陛下有关？
要是传出去了，他们就完了！
王嫔彻底脱力，瘫软在榻上，气息微弱，意识模糊。
那些流言蜚语，将她本就沉重的病情，再次推向了深渊。
……
柳太后的死讯传至钟粹宫时，窗外的风正卷着几片枯叶，打着旋儿撞在窗棂上，发出轻微的声响。
芙蕖低声禀报完，目光落在自家娘娘沉静的侧脸上。
沈知念正对镜理着鬓边一缕碎发，闻言，执簪的手指不过微微一顿，随即稳稳地将一支赤金嵌珍珠的簪子，插入发髻。
镜中映出的容颜沉静无波，连一丝涟漪都未曾泛起。
那双妩媚的狐狸眼里，是一片了然于心的澄澈。
帝王的手段，她早已洞悉。
不让柳太后的死沾染她分毫，甚至选在了王嫔侍疾之时……
这雷霆一击，干脆利落，彻底掐灭了柳太后最后那点恶毒的算计。
尘埃落定，一切皆在预料之中。
“知道了。”
沈知念的声音清泠泠的，如同珠玉落盘，听不出丝毫意外或悲喜，只带着一种掌控全局后的平静。
她站起身，华美的宫装在昏黄的光线下，划过柔和的弧线。
一旁的璇嫔，正抱着她心爱的螺钿紫檀五弦琵琶，指尖无意识地在琴身上轻轻摩挲。
听到消息，她抬起头，眸中瞬间掠过一丝极快的了然，随即又被带着点茫然的惋惜覆盖。
“太后娘娘……竟薨了？”