雪粒子像被狂风卷动的沙砾，抽打着执失绍宗的明光铠，出“噼啪”
的脆响。
他勒住胯下的河西骏马，三尖两刃刀的刀尖在冻土上划出半尺深的沟，将最后一个挣扎的部落贵族钉在雪地里。
温热的血顺着刀身蜿蜒而下，在雪地上洇开大片暗红，与远处天际的铅云交融成一片令人心悸的颜色。
漠北的寒冬把草原冻成了一块巨大的铁板，枯黄的草茎被冰雪封在地下，只有偶尔露出的石砾，在惨白的日光下闪着冷光。
大唐的军队正以一种扇形的姿态铺展开来——前锋分作左翼、右翼两支骑兵，像两把锋利的弯刀，沿着草原的褶皱向西北推进；中军则分为左、中、右三路，如同三道厚重的铁犁，有条不紊地犁过薛延陀的外围领地。
薛玖亲率的府兵是中军的核心，他们踏着整齐的步伐，甲胄在风雪中反射出森然的光。
这支由中原府兵组成的部队，每个人都穿着双层棉衣，外面罩着铁铠，靴底钉着防滑的铁掌，即便在冰面上行走，也如履平地。
他们的任务不是冲锋陷阵，而是坐镇中枢，接收各路传来的消息，确保整个扇形攻势不会出现丝毫紊乱。
“都督，左翼执失绍宗部已拿下乌洛部，斩杀贵族三十七人，俘虏男女老幼一千二百余口。”
传令兵跪在雪地里，声音被风吹得颤，手里捧着的竹简上还沾着血迹。
薛玖接过竹简，借着风雪间隙透下的微光浏览。
执失绍宗的字迹带着一股狠劲，笔画如同刀刻：“乌洛部贵族私藏薛延陀旗号，意图反抗，已尽数斩决。
俘虏中查出隐姓埋名的叶护三人，一并处置。
牛羊马匹清点完毕，正由后勤队宰杀腌制。”
“知道了。”
薛玖将竹简递给身后的参军，语气平淡，“告诉执失绍宗，按计划推进，不必急于求成。
俘虏交给后勤——我不希望来年春天，这里再长出任何属于薛延陀的痕迹。”
传令兵领命而去，靴底踩在积雪上出“咯吱”
的声响。
薛玖望着远处隐约可见的炊烟，那是右翼骑兵正在处理刚征服的部落。
他之所以定下“斩尽贵族”
的铁律，不是出于嗜杀，而是深知漠北的部族习性——这些世代传承的贵族就像草原上的毒草，只要留下根须，用不了几年就会再次滋生叛乱。
至于说让他们去挖矿？薛玖冷笑一声，这些养尊处优的家伙，怕是连锄头都握不稳，留着只会浪费粮食。
乌洛部的营地已经变得一片狼藉。
执失绍宗勒马站在营地中央，看着那些曾经象征着部落权力的帐篷在烈焰中坍塌，嘴角勾起一抹冷酷的笑意。
他的三尖两刃刀斜拖在雪地里，刀身上的血渍已经冻结成暗红色的冰碴——这把由薛玖亲自赠送的合金武器，削铁如泥的锋利，让他在刚才的冲杀中就没有遇到像样的抵抗。
“都给我看好了！”
执失绍宗猛地抬高马鞭，指向营地边缘那排被砍下的头颅，声音如同在冰水里泡过的石头，“这些就是投靠薛延陀的下场！
大唐给过你们机会，是你们自己不要！”
被俘的牧民们蜷缩在雪地里，瑟瑟抖。
他们大多是普通的牧人，平日里只知道放牛羊、挤奶子，哪里见过这般血腥的场面？尤其是那些部落贵族的无头尸体，就横陈在离他们不远的地方，鲜血染红的雪地在寒风中散着浓重的腥气，让不少人忍不住干呕起来。
执失绍宗很满意这种效果。
他知道一个道理，想要驯服烈马——就得先用雷霆手段镇压，再给一把带着甜头牧草。
他策马在俘虏面前踱了一圈，目光像鹰隼一样扫过每一张脸：“从今天起，你们都是大唐的百姓，是天可汗的子民。
谁敢心怀不轨，全家处死，一个不留！”
说到“处死”
二字时，他特意加重了语气，马鞭在空中划出一道凌厉的弧线，“啪”
地抽在旁边一个试图抬头的牧民面前的雪地上，惊得那人“扑通”
一声扑倒在地。
“这是给你们的活路。”
执失绍宗话锋一转，声音稍微缓和了些，“现在，谁