“嗯，实话实说，我是一名吟游诗人，这次来到……白鹳城，是为了我没有完成的创作取材，采风，找找灵感。”
林争若有所思地“哦”了一声，对沈迟的说辞没有怀疑。
他喉咙滚动，却没有说话，似乎在犹豫。过了片刻，还是说了出口：
“沈先生……恕我直言，你这一趟来的，不是好时候。”
沈迟疑惑地挑了挑眉，看着林争：
“为什么？”
林争闭了闭眼，吐出一口气，压低了声音：
“……今天晚上的白鹳城，怕是要出大乱子了。或者说，局面会很危险。你不该在这个节骨眼来的。”
他的眼光不由得暗沉了起来，脸上掠过一丝忧愁。
沈迟眯起了双眼，等着他下面的话。
林争却闭上了嘴，似乎又在犹豫。
这时，一旁低头的苏彤云似乎是想到了什么，脸上浮现了一阵害怕，瘦小的身体不由自主地打了个颤，她拽了拽沈迟的袖口，小声道：
“哥哥，现在这个城主……是个坏人！不仅抓走了奶奶，还想要抓走哥哥。自从城主换了之后，一切都变了……”
沈迟愣了愣，随后，他反而盯着林争：
“城主换了？这是什么意思？你们的城主……不一直是——李元升吗？”
沈迟提到了城主的名字，林争感到有些意外。
沈迟用手抚摸下巴，做出思考的样子，继续道，
“说起来，白鹳城给我的感觉，怪怪的——你们城里一直这样的吗？看起来不像是正常的城镇面貌啊。”
沈迟回想起自己来到白鹳城“视察”所看到的画面。
破败萧条的城区、行色匆匆的行人、到处都是巡逻的士兵……对于一个正常的、持续性发展的领地而言，肯定不是这样的。
林争思索了两秒，终于做了决定，又叹了口气，向沈迟讲述了起来。
“苏彤云说的没错。其实，一年以前，白鹳城的城主，并不是现在这个。”
“以前的白鹳城，也不是这样的……”
他双眼目光闪烁，思绪复杂，
“我们是土生土长的白鹳城居民，自出生以来，我就生活在这里了。上一任城主在位期间，我们的日子还算好过。”
“然而，一年前，李元升上位后……一切都变了。”
“据说，上一任城主，是被刺杀而死。凶手是谁，不言而喻。”
说到这里，林争不由得有些咬牙切齿，
“李元升当了城主以来，我们的好日子就到头了。”