nbsp;地底深处，九幽地宫。
一条幽长甬道尽头，太子手持黑晶，站在一座巨大的青铜门前。门上镌刻九枝梅花图案，中央凹槽正对应他手中的晶石。他狞笑着将晶石嵌入，低语：“父亲，我来了。这一次，换我为你执棋。”
然而，就在晶石完全嵌入瞬间，整座大门忽然泛起血光，无数细小符文浮现空中，组成一行古老文字：
**“非血亲者，触之即亡。”**
太子猛然惊觉，想要抽手，却已迟了。一股猩红电流自晶石爆发，直贯全身。他惨叫一声，七窍流血，身躯迅速干瘪，竟在数息之间化作一具枯骨，轰然倒地。
与此同时，地宫最核心的祭坛之上，一道虚影缓缓浮现??是一位怀抱婴儿的女子，眉目温柔，赫然是阮母年轻时的模样。
她望着上方世界，轻声呢喃：“孩子，别怕。娘替你守这一关。”
话音落罢，祭坛崩裂，一道金光冲天而起，顺着地脉直抵太常寺高台。
阮凝玉浑身剧震，琴音戛然而止。
但她笑了。
因为她听见了??来自地底深处的一声叹息，温柔而释然。
“结束了。”
风雨停歇，乌云散尽，一轮朝阳破空而出，洒下万丈金光。
人群爆发出震天欢呼。有人跪地叩首，有人泣不成声。而那位盲眼男孩，则被人搀扶着走上高台，轻轻抚摸那把古琴，低声说：“姐姐，我能感觉到……它不疼了。”
数日后，朝廷发布诏书：
废太子谋逆罪证确凿，暴毙于地宫，不予追谥；涉案官员一百三十七人，尽数革职查办；追赠林守拙为“忠毅大夫”，赐碑文“孤忠照夜，大义回天”；敕建“凤音祠”，供奉阮氏母女牌位，准百姓岁时祭祀。
谢凌被擢升为御史中丞，掌监察百官，权倾朝野。但他并未入住新赐府邸，而是搬进了归晚楼旁的小院。
他说：“我怕哪天夜里醒来，听不见檐角铃声。”
春去秋来，又是一年秋祭。
阮凝玉带着晚照重返太常寺，这一次，不再是斗争，而是传承。她们共同教授一群少女学习《凤鸣吟》，其中便包括那位盲眼男孩收养的妹妹，以及谢凌表妹的女儿。
每当夕阳西下，琴声袅袅升起，总会引来无数路人驻足聆听。有人说，那琴音里藏着灵魂；也有人说，那是亡者对生者的低语。
唯有阮凝玉知道，真正的力量，从来不在权谋，不在复仇，而在记忆不灭，薪火相传。
某夜，她独坐楼中整理旧物，无意间翻开一本尘封的乐谱集。在夹页之中，竟发现一张泛黄纸条，字迹陌生却工整：
**“若您读到此信，请务必小心‘第九枝’尚未现身。我不是叛徒，也不是忠仆，我只是另一个‘影子’。我在等你找到我。”**
她怔住良久，指尖抚过字迹，忽然轻笑出声。
“原来，这条路还没走完。”
她吹熄烛火，推开窗户。夜风拂面，铃声悠悠，一如多年前那个雨夜。