许久。
“噗通”
一声。
在所有人震惊的目光中，李文博对着孔长瑞，直挺挺地跪了下去，行了一个五体投地的大礼。
他抬起头时，已是泪流满面。
“古有神农尝百草，为万民辨识五谷。
今有长瑞兄，于田垄之间，为我等辨识杂草，点明大道！”
“长瑞兄大才！
文博……文博心服口服，受教了！”
他这一跪，就像一个信号。
周围的士子们，你看我，我看你，脸上的迷茫和怨气渐渐散去，取而代之的，是一种混杂着羞愧、震撼和彻悟的复杂情绪。
一个士子喃喃自语：“原来……这才是格物致知……”
另一个则低头看着自己的手，仿佛第一次认识它。
他们纷纷对着孔长瑞，深深地躬身作揖。
“长瑞兄，我等……受教了！”
声音整齐划一，自肺腑。
孔长瑞看着眼前的景象，心中也是百感交集。
他将李文博扶了起来，语气也缓和了许多。
“诸位，我们读书人，谁没有一展胸中抱负的雄心？谁不想青史留名，光耀门楣？”
“可是，路要一步一步走，饭要一口一口吃。
与其在京城的茶楼里高谈阔论，指点江山，最后落得个‘妄议朝政’的罪名，不如静下心来，为身边的百姓们，做一点实实在在的事情。”
“你们想啊，若是有朝一日，史书上记载，‘某年某月，国子监生孔长瑞、李文博等人，于西山改良农法，使亩产增三成，百姓感念其恩，为之立碑传颂’。
这难道不比‘某某因空谈误国，被斩于菜市口’，要风光百倍，荣耀万倍吗？”
众士子听得热血沸腾！
对啊！
这才是他们想要的！
这才是读书人该有的不朽功业！
沽名钓誉谁都会，可这流芳百世的实功，才是真正的荣耀！
孔长瑞的嘴角，终于露出了一抹自内心的笑容。
“圣人所说的‘天下大同’，那个目标太远，太大了。”
“我们不如就从眼前开始，从这片土地开始。
先定一个小目标，就让这个村子，明年人人都能吃上白米饭！”
他伸出手，重重地拍了拍李文博的肩膀。
“好好干吧，诸位。”
“这既是陛下的考验，也是我们自己的修行！
天下的百姓，都在看着我们！”
“长瑞兄，我等明白了！”
这一次，众士子齐齐起身，声音里充满了前所未有的干劲与希望。
他们不再觉得拔草是折辱，反而觉得，自己手中的每一棵杂草，都关系着百姓的收成，关系着自己的大道，关系着那青史留名的无上荣光！
一时间，所有人干劲爆棚，重新冲进田里，那架势，比之前被王猛用鞭子逼着，还要凶猛十倍！
……
夕阳的余晖将整个西山矿村染成一片温暖的橘红色。
几百名士子，此刻再无半点读书人的风雅，一个个东倒西歪，跟霜打的茄子一样，拖着灌了铅的双腿，深一脚浅一脚地往村里挪。
腰，快断了。
腿，不是自己的了。
手上磨出的血泡火辣辣地疼，浑身上下每一寸筋骨都在叫嚣着抗议。
可奇怪的是，没有一个人再抱怨。
他们的眼神里，虽然满是疲惫，却又有一种异样的东西在闪烁。
那是一种亲手劳作之后，才独有的踏实与满足。
一个士子甚至低头看着自己满是泥污和血泡的手，咧嘴笑了笑，对同伴说：“以前总觉得这双手只能握笔，没想到，还能握住一捧土，握住一年的收成。”
大部分士子都迫不及待地冲回各自寄宿的民家，此刻对他们而言，一碗能填饱肚子的糙米饭，比任何琼浆玉液都更具吸引力。
孔长瑞却没急着回去。
他站在村口，看着那些歪歪扭扭的茅屋，看着那坑坑洼洼、积满了污水的泥土路，眉头紧紧地锁了起来。
书上说“民生多艰”
，可那些文字哪里比得上眼前这景象来得冲击？那散着恶臭的水洼，那雨