;寒烈越听越后怕，双腿忍不住微微颤抖。他怎么也想不到，原本以为只是个普通的救命恩人的姜自清，竟然是姜家的人，还是人皇无始的徒弟。若因为自己的固执，导致姜自清死在寒族，那人皇无始一旦发怒，寒族恐怕真的在劫难逃，整个大陆或许都要陷入无尽的灾难之中。
此时的寒烈，内心陷入了极度的挣扎。一边是族群复兴的希望——雪莲，另一边是得罪不起的人皇无始以及可能带来的灭族之灾。他的额头布满了密密麻麻的汗珠，顺着脸颊不断滑落，打湿了他的衣领。双手紧紧地抓住椅子的扶手，指关节因为用力而泛白。
寒烈呆立当场，脑海中天人交战，无数念头疯狂闪过。他深知，这是寒族有史以来面临的最艰难抉择。若不拿出雪莲救治姜自清，一旦触怒人皇无始，寒族必将万劫不复；可若拿出雪莲，寒族复兴的希望便瞬间破灭，他又如何对得起历代族长和族中上下的殷切期望。
灵虚子静静地看着寒烈，没有再说话，只是那平静的目光仿佛在不断提醒寒烈此事的严重性。寒烈能感受到灵虚子身上那股无形的压力，那是来自玄仙境强者的威慑，更是背后人皇无始带来的恐惧。
“灵虚子，你容我再想想……”寒烈声音沙哑，艰难地开口说道。他感觉自己的喉咙仿佛被什么东西哽住，每说一个字都无比吃力。
灵虚子微微皱眉，语气中带着一丝急切：“寒烈，时间紧迫，姜自清的伤势不容耽搁，你若再犹豫不决，恐怕……”灵虚子没有把话说完，但那未尽之意，寒烈又怎会不明白。
寒烈闭上双眼，深吸一口气，试图让自己混乱的思绪平静下来。他想起了寒族多年来的艰难发展，想起了自己作为族长肩负的重任，可同时，人皇无始那恐怖的威名又如同高悬头顶的达摩克利斯之剑，让他不寒而栗。
就在寒烈内心痛苦挣扎之时，内室的门突然被“砰”的一声撞开。寒璃一脸焦急地冲了进来，她的双眼红肿，显然一直在外哭泣。寒璃径直跑到寒烈面前，扑通一声跪下，哭着说道：“爹，求求你救救自清吧！女儿求你了！”寒璃的声音带着哭腔，充满了哀求。
寒烈看着女儿，心中一阵刺痛。他伸出手，想要扶起寒璃，却又无力地放下。寒璃的出现，让他原本就纠结的内心更加痛苦不堪。
“璃儿，你起来……这不是爹不想救，而是……”寒烈欲言又止，他不知该如何向女儿解释这其中的利害关系。
寒璃却不肯起来，她抬头看着寒烈，眼神中满是坚定：“爹，不管他是谁，他都是女儿的救命恩人。若不是他，女儿早已死在冰谷。如今他性命垂危，我们怎能见死不救？就算不为他背后的人，仅仅是这份恩情，我们也不能坐视不理啊！”寒璃的话，如同一把重锤，狠狠地撞击着寒烈的内心。
寒烈看着女儿，又看了看灵虚子，内心的防线开始动摇。他知道，女儿说得没错，姜自清对寒璃乃至整个寒族都有救命之恩。若仅仅因为族群的利益而不顾恩情，他又有何颜面面对族人，面对自己的内心。
“灵虚子，你说的可都是真的？他真的是人皇无始的徒弟？”寒烈再次看向灵虚子，眼中带着一丝希冀，希望能从他那里得到更确切的答案。
灵虚子郑重地点了点头，说道：“寒烈，这种事情我怎会说谎。你若不信，日后大可以去查证，但现在，姜自清的伤势等不得啊！”
寒烈长叹一声，仿佛瞬间苍老了几岁。他缓缓站起身，眼神中透着一丝决绝：“罢了罢了，若因此事让寒族陷入万劫