，扼守的是丝绸之路新北线。而那时候新北线已经成了丝绸之路主要路线了。轮台城成为了天山屏障的守护城市，也成为唐朝军队在西域的一个重要军事基地。从战略意义来说，如果丢掉了轮台城，那就是天山失守，整个西域陷入危险境地。唐朝的丝绸之路北线一般会出敦煌，向西经哈密，过吐鲁番，然后穿过两山之间的低地进入轮台再向西行进。轮台以西就是广阔的平原地带，换言之，只要有人守住轮台，就能控制丝绸之路的北线。丝绸之路对唐朝的重要性是不言而喻的，所以唐朝非常重视轮台的防务。
为了守卫轮台，前唐专门设立了轮台州都督府，管辖对象主要为西突厥处月部。其管辖对象主要为西突厥处月部，这是当时天山北麓重要的游牧部族。地理位置的选定充分考量了控制丝绸之路北道与防御北方游牧势力的战略需求，轮台州都督府隶属于北庭都护府，和安西四镇相呼应。
而对于大明来说，同样如此，只要控制了乌鲁木齐，才能够进退有余，哈密虽然也是西域的重镇，能够为官军提供粮秣，但是毕竟地理上靠近内地，向西域纵深转运粮秣，仍旧是极为困难的，而要是控制了乌鲁木齐，以庭州、交河、乌鲁木齐等地的屯田所得，供应官军的粮秣，就相对十分方便，而且也便于大明控制整个西域汉唐故地。
所以李成梁起身说道：“诸将不必再议，本将既受节钺，总领征伐，专制阃外，上谕煌煌，我等为人臣子，岂有不效命之理？必破和硕特部，复我汉唐之故地也！诸将各整所部，择期进剿，敢有迟疑者，本将必置之军法！”