已返回，蜷缩在李江怀里，小脑袋蹭着他的手腕，颈间的月牙印记黯淡了许多，显然昨夜追踪耗费了不少力气。
灵车驶出聚仙城的护罩时，李江掀开车帘回望。阳光下的聚仙城笼罩在淡淡的清灵光晕中，城墙的符文流转不息，仿佛一座安宁的孤岛。
他深吸一口气，将破虚剑横放在膝上：“走吧。”
灵车碾过晨露，朝着南方疾驰而去。道路两旁的草木逐渐变得稀疏，空气中的灵气也愈发驳杂。
行至午后，前方出现了一片连绵的沼泽，墨绿色的瘴气在沼泽上空翻腾，隐约能看到枯骨般的树干从泥水中伸出，透着一股死寂的诡异。
“前面就是南荒沼泽的边缘了。”
“按周平前辈的标注，祭坛在沼泽中心的黑莲岛上，我们需先穿过腐骨林，渡过毒瘴河，才能抵达。”
清虚真人指着地图。
李江怀中的蓝毛灵鼠突然竖起耳朵，对着腐骨林的方向吱吱叫了两声。
沐瑶立刻警惕起来：“有动静？”
话音刚落，腐骨林中传来“嘶嘶”的吐信声，数十条通体漆黑、鳞片泛着幽光的蝰蛇从树后窜出，蛇眼如同两团鬼火，死死盯着灵车。
“是腐骨蝰蛇！”一名修士低喝一声，挥剑斩去。
剑光落在蝰蛇身上，竟只留下一道浅浅的白痕，反而激起了它们的凶性，齐齐朝着队伍扑来。
李江眼神一凝，破虚剑出鞘的瞬间，黑白剑光如瀑布般倾泻而出。那些蝰蛇触到剑光，顿时发出凄厉的惨叫，鳞片寸寸碎裂，化作黑烟消散。
“果然克制它们！”沐瑶惊喜道。
李江却没那么乐观，他看着腐骨林深处：“这只是开胃小菜。灰衣人说的蚀灵之核在祭坛下，这些蝰蛇恐怕只是守护外围的杂兵。”
他收剑回鞘，看向众人：“打起精神，接下来的路，只会更难走。”
队伍继续前行，腐骨林的瘴气越来越浓，灵犀兽的速度渐渐慢了下来，口鼻中不断喷出白雾，显然已受到瘴气侵蚀。
沐瑶连忙祭出灵渊珠，碧绿色的光晕扩散开来，将众人笼罩其中，瘴气遇到光晕，如同冰雪遇阳，迅速消融。
“灵渊珠的净化之力果然有用。”清虚真人松了口气。
李江却注意到，灵渊珠的光芒比在聚仙城时黯淡了几分，他低声对沐瑶道：“省着点用，后面还有硬仗。”
沐瑶点头，将光晕收窄，只护住核心几人。
行至腐骨林深处，地面开始变得泥泞，空气中弥漫着一股浓郁的血腥味。蓝毛灵鼠突然从李江怀里跳下，跑到一棵枯树下，用爪子扒开厚厚的落叶，露出一块刻着月牙印记的石碑。石碑上的纹路与灵鼠颈间的印记如出一辙，只是更加古老、复杂。
“这是……”李江蹲下身，指尖抚过石碑上的纹路，体内的星辰本源竟微微共鸣起来。
石碑突然亮起，一道淡蓝色的光幕从碑顶升起，将腐骨林笼罩其中。那些原本潜伏在暗处的腐骨蝰蛇，触到光幕，瞬间化作齑粉。
“是防御阵！”
“周平前辈的标注果然没错，这石碑是上古修士留下的护阵开关！”
清虚真人又惊又喜。
李江却盯着石碑背面的一行小字——“蚀灵之核，星辰为锁，非同源者，入之即亡”。
他心中一沉，看来灰衣人说的是真的，这祭坛下，确实藏着蚀灵之核，而且与他体内的“种子”有着千丝万缕的联系。
穿过腐骨林，前方出现了一条宽约十丈的大河，河水呈墨绿色，水面上漂浮着白色的泡沫，散发着刺鼻的气味——正是毒瘴河。河面上没有桥梁，只有几艘破败的木船，船身爬满了墨绿色的苔藓。
“只能乘船过去了。”
“船还能用，只是需要有人清理苔藓，否则会引来水底的妖兽。”
清虚真人检查了一下木船。
一名修士自告奋勇，正欲上前，却被李江拦住：“等等，这苔藓有问题。”
他拔出破虚剑，剑尖轻挑，一块苔藓应声而落，落入水中的瞬间，河水竟“滋滋”冒泡，冒起一股黑烟。
“是腐心苔！”
“古籍记载，此物能腐蚀修士的灵力根基。”
沐瑶脸色微变。
李江沉吟片刻，将破虚剑抛给那