间出鞘，星辰之力顺着剑刃流转，在竹身周围布下一道星网。
沐瑶祭出灵渊珠，碧光笼罩住整株竹子。在灵光的照耀下，竹身的划痕处浮现出密密麻麻的细小符文，正是蚀灵纹！
这些符文正以肉眼难辨的速度蠕动，不断吸收着周围的清灵之气，而竹心深处，似乎有什么东西在微微颤动。
“小心，里面有活物。”沐瑶低声道，灵渊珠的光芒愈发炽烈，将蚀灵纹的运转暂时压制。
李江深吸一口气，破虚剑对准划痕处，星力凝聚于剑尖。他没有直接劈砍，而是以剑尖轻轻一点，一道凝练的星力顺着划痕渗入竹身。
只听“嗤”的一声轻响，竹身剧烈震颤起来，一道黑影从竹节中窜出，化作一道黑烟朝着竹林深处逃去。
“想跑？”李江冷哼一声，星辰链骤然飞出，链身星辰符文亮起，在空中织成一张巨网，将黑烟牢牢困住。
黑烟在网中不断翻滚，很快便显露出原形——那是一头体型较小的影族，只有凝丹境初期的修为，后背的膜翼还带着未完全长成的稚嫩，显然是刚孵化不久的幼崽。
它对着李江发出嗬嗬的威胁声，猩红的眼珠中却透着一丝畏惧。
沐瑶走上前，灵渊珠的碧光落在幼崽身上，使其动作愈发迟滞：“这头影族幼崽体内的邪力尚未完全成型，却已经能操控蚀灵纹，看来影族的天赋确实与邪祟同源。”
李江看着被困在星网中的幼崽，突然想起林雪的话——影族早在千年前就被各大宗门联手剿灭。
可如今不仅重现，还能培育出幼崽，这背后定然有更大的势力在支撑。他剑尖微动，星网骤然收紧，幼崽发出一声凄厉的嘶鸣，身体开始扭曲。
“留它一命。”
“或许能从它口中问出些线索。”
沐瑶突然开口。
李江动作一顿，星网的力道稍稍放松：“影族生性狡诈，未必会说实话。”
“试试便知。”
“我曾在宗门典籍中见过记载，影族虽能穿梭空间，却对清心类的术法抵抗力较弱。”
“用清心咒压制其邪性，或许能让它暂时失去敌意。”
沐瑶从储物袋中取出一枚青色的玉简，玉简上刻着清心咒的符文。
她将玉简贴在幼崽的额头，指尖掐诀，清心咒的符文顺着玉简流入幼崽体内。
幼崽起初剧烈挣扎，喉咙里发出刺耳的嘶鸣，但随着符文不断涌入，它的动作渐渐放缓，猩红的眼珠中竟透出一丝迷茫。
“现在问它。”沐瑶对李江道。
“你们影族为何要针对清灵界？”
“噬魂煞是不是你们放出来的？”
李江看着幼崽，沉声道。
幼崽张了张嘴，发出的却依旧是嗬嗬的怪响，显然无法说人话。
但它颈间突然浮现出一个细小的月牙印记，印记中射出一道微弱的蓝光，在空中勾勒出模糊的图案——那是一片漆黑的山谷，山谷中央有一座巨大的祭坛，祭坛上插着无数根黑色的柱子，柱子上缠绕着与蚀灵纹相似的符文。
“这是……影族的巢穴？”
“这山谷的轮廓，倒像是极北之地的幽魂谷。”
“传说那里是上古时期空间裂缝的汇聚之处，千年前各大宗门剿灭影族时，最后一战便是在幽魂谷。”
沐瑶看着图案，眉头紧锁。
蓝光散去，幼崽眼中的迷茫渐渐褪去，重新燃起猩红的凶光，对着李江疯狂嘶吼。
李江见状，知道再问不出什么，星网骤然收紧，将其彻底禁锢。
“看来线索指向幽魂谷。”
“等处理完清灵界的事，我们或许该去一趟幽魂谷。”
李江收起星网，将被困的幼崽收入一个特制的玉盒中。
“当务之急是彻底清除蚀灵纹的余毒。”
“这些竹子不能留，必须全部焚毁，否则后患无穷。”
沐瑶点头，目光扫过周围的悟道竹。
李江没有异议，取出破虚剑，星辰之力注入剑身，燃起金色的净化之火。
他挥剑斩向那株带有蚀灵纹的竹子，火焰瞬间将整株竹子吞噬，竹身在灼烧中发出噼啪的声响，其中的蚀灵纹在火焰中扭曲挣扎，最终化作一缕黑烟消散。
两人花了整整两个时辰