崇祯二年冬。
当辽西的百姓们，正穿着温暖的棉衣，围着火炕，吃着热气腾腾的土豆炖肉，憧憬着来年的好日子时。
千里之外的陕西，米脂县，一片荒芜的黄土地上，却上演着另一番，截然不同的人间惨剧。
连年的大旱，早已将这片土地，榨干了最后一丝水分。田地里连一根草都看不见，只有一道道龟裂的、深可见底的口子，如同大地张开的干渴的嘴。
一个名叫李自成的年轻驿卒，正麻木地，跪在一座新堆起的、小小的坟包前。
坟包里，埋着的是他刚刚饿死的妻子。
他的身形，高大，却骨瘦如柴。那张饱经风霜的脸上，看不到一丝的表情，只有一双眼睛如同两团即将熄灭的炭火，燃烧着无尽的、压抑的……绝望。
就在不久前，他还是银川驿里，一个虽然清苦，但至少还能混口饭吃的驿卒。
可是一道来自京城的圣旨，却将他最后的一点生路，也给彻底断绝了。
——裁撤驿站。
为了节省那点可怜的开支，朝廷，将他们这些最底层的“公务人员”，像垃圾一样，扫地出门。
失业对于丰年来说，或许还不算什么。
但在这赤地千里、人相食的灾年，失业就等于死亡。
他眼睁睁地看着，自己的乡亲们，一个个地，在饥饿中倒下。
他亲眼看到，有人为了一个发了霉的窝头，而打得头破血流。
他甚至还听说，在更远的地方，已经出现了“人市”。一个壮劳力，换不回五斗米；一个年轻的女子，只能换回几块干硬的肉饼。
这个世界疯了。
“老天爷……你睁开眼看看吧……”
李自成抬起头，看着那灰蒙蒙的、没有一丝云彩的天空，发出了野兽般的、沙哑的嘶吼。
“我们……只是想活下去啊……”
“为什么……为什么不给我们一条活路？！”
然而，老天爷，没有回答他。
回答他的，是县衙里，前来催缴赋税的衙役，那冰冷的、充满了不屑的声音。
“李自成！你欠朝廷的钱粮，什么时候还？！”
“再不还，就休怪我们，扒了你的房子，抓你去坐大牢！”
那一刻，李自成心中，那根早已紧绷到了极限的弦，终于……
“啪”的一声，断了。
他缓缓地，从地上，站了起来。
他那双原本已经如同死灰般的眸子里，重新，燃起了火焰。
但那，不再是希望的火焰。
而是……足以将整个世界都焚烧殆尽的仇恨的火焰！
……
数日后，陕西，澄城县。
知县张斗耀，正因为成功地，从治下那些“刁民”的手中，榨干了最后一粒粮食，而沾沾自喜。
他却不知道，一场灭顶之灾，正在向他，悄然降临。
深夜，数百名早已被饥饿和绝望，逼到了极限的饥民，在几个人的带领下，悄无声息地，包围了县衙。
为首的正是李自成。
他的手中，不再是驿站的马鞭，而是一柄从死人身上扒下来的、锈迹斑斑的腰刀。
“兄弟们！”
他的声音，不大，却清晰地，传入了每一个人的耳中。
“县衙里有的是粮食！有的是银子！”
“朝廷不给我们活路，我们就自己，去抢出一条活路！”
“王侯将相，宁有种乎？！”
“杀！！”
一声怒吼，如同惊雷，撕裂了澄城县的宁静！
数百名红了眼的饥民，如同决堤的洪水，撞开了那扇早已腐朽的县衙大门，向着那座象征着“王法”的建筑，猛扑了过去！
县衙里的那几十个，平日里只会欺压百姓的衙役，在这些早已将生死置之度外的饥民面前，根本不堪一击！
一场血腥的杀戮，就此展开！
当第二天清晨的阳光，照亮这座小小的县城时，知县张斗耀那颗肥硕