朱厚照看着徐光祚道：“适才说到哪里了？”
徐光祚赶忙答道：“陛下说臣正是当此大任的不二人选。”
朱厚照闻言颔道：“对，你如何计较？”
徐光祚还能怎么办？为了这铁打的爵位，不接也得接啊，于是深深一揖：“陛下…圣心如炬，明见万里！
臣愚钝，不识圣心之深，惶恐无地！
今蒙陛下如此信重，以社稷根本相托，臣…徐光祚，虽驽钝庸才，敢不效死以报君恩？”
“好！
卿有此心，朕心甚慰！”
皇帝的声音缓和下来，甚至带上了一丝难得的温度，“坐下吧。”
“谢陛下！”
徐光祚再次叩，方才坐回绣墩，这时才觉腿脚竟有些抖。
他竭力稳住身形。
朱厚照看着他略显苍白的脸色，缓步从御座前走了下来，一直走到徐光祚面前。
徐光祚连忙又要躬身，却被皇帝抬手虚扶了一下：“不必多礼。”
朱厚照似乎想拍拍这位老臣的肩膀以示亲近，手臂抬到一半，却又停住了。
他只是深深地看着徐光祚，目光复杂难明，缓缓道：“望尔不负朕望，不负…定国公爵位所承之重。”
徐光祚闻言更是心惊肉跳，果然啊！
于是连忙道：“臣大不了拼了这把骨头，也要给陛下做成此事。”
朱厚照于是拍拍他肩膀道：“放手去做。
天大的干系，有朕在。”
“放手去做。
天大的干系，有朕在。”
这轻飘飘的十个字，落在徐光祚耳中，却比方才更让他心惊肉跳！
这是恩宠？是安抚？
这既不是恩宠、也不是安抚，这是要他他毫无顾忌地去冲杀，去得罪所有人，将自身彻底绑在天子的战车上！
成功了，功在君王；失败了，罪在己身。
那句“有朕在”
，细思之下，寒意彻骨——那意味着他徐光祚所做一切，无论成败，都再无转圜余地，只能一条道走到黑，完全仰赖皇帝的鼻息！
勋贵之家，与国同休。
最重者莫过于“体面”
与“进退有据”
。
皇帝此诺，却是要将他徐家百年体面与身家性命，都押在这趟前途未卜的凶险征途之上！
一股难以言喻的悲凉与决绝，混杂着对家族绵长的极度渴望，瞬间淹没了徐光祚。
他猛地再次跪倒，这一次，动作带着一种近乎悲壮的沉重。
他伸出双手，紧紧抓住了皇帝绛纱袍服的下摆！
颤着声道：“陛下天恩！
臣…万死…难报！
必…肝脑涂地，以报君父！”
皇帝朱厚照似乎并未察觉徐光祚那瞬间的异样，或者说，他根本不在意。
他只是满意地看着这位重新跪伏在自己脚下的勋贵之臣，微微颔道：“卿之忠心，朕已知之。
今日便如此。
陈敬，送定国公出宫。”
“奴婢遵旨。”
一直侍立在旁的陈敬立刻躬身应道，声音尖细平稳。
徐光祚再次叩：“臣…告退！”
他缓缓起身，动作有些僵硬。
他不再看皇帝，只对着陈敬的方向微微颔，便转过身，一步步向平台下方走去。
阳光正好，将他的影子长长地拖在身后。
来时，这影子尚带着一丝重获起用的希冀；归去时，这影子却只剩下无尽的萧索。
陈敬无声地跟在徐光祚身后半步处，大概是掌管慎刑司太久了，陈敬走路没声音，如同一个幽灵。
走下平台长长的石阶，穿过寂静的宫道，周遭只有侍卫甲叶偶尔摩擦的轻响。
徐光祚挺直腰背，目不斜视，唯有袖中紧握的双拳，指节因用力而泛出青白之色，泄露着内心的惊涛骇浪。
行至午门，巨大的门洞投下深沉的阴影。
陈敬趋前一步，微微躬身，脸上是一贯的、毫无破绽的恭敬笑容：“定公爷，奴婢就送到此处了。
陛下对定公爷，可是寄予厚望啊。”
徐光祚停下脚步，转过身，对着陈敬这位内廷权势熏天的大珰，依照礼数拱手：“有劳