王琼闻言，精神一振。
他知道，这是为夏言分说、坚定圣心的关键时候。
他挺直腰背，便道：“陛下所虑，实乃明君爱才、慎用重器之心！
然臣以为，陛下对夏言，或仍有未察之处。”
他略一停顿，整理思绪，“诚然，夏言绝非不通世务之腐儒。
陛下切勿忧虑。”
朱厚照眼神一动，微微颔：“嗯，我记得。
彼时两淮盐课历年积欠，盐引壅滞，盐商叫苦，国库受损，是个积年顽疾，烫手得很。”
“正是！”
王琼语气肯定，“夏言赴淮，不避艰险，不畏各方豪强勋贵乃至内廷请托施压，明察暗访，深入盐场、盐关、盐商行会，抽丝剥茧。
查实两淮盐运使司同知、淮安分司判官等数员，勾结地方豪猾，或侵吞盐课、或私卖盐引、或勒索盐商，所涉银两竟达百十万两之巨！
铁证如山，立行参劾拿问！
更难得者，他深知盐课乃朝廷命脉，一面雷厉风行查办贪蠹，一面即会同户部能员，厘清旧引，疏通新引，严明掣验，安抚盐商，旬月之间，竟追补盐课银二十万两有余，盐引疏通复归常例！
两淮盐务为之肃清！
陛下，此等洞悉财赋、明察秋毫、刚柔并济之能，岂是寻常人可比？”
朱厚照听着，紧锁的眉头渐渐舒展开一些，手指敲击榻沿的节奏也轻快了些许，显是王琼的举例切中了要害。
毛纪在一旁听着，心中五味杂陈。
王琼所言夏言在两淮的作为，他自然知晓。
此人确有其能，锋芒毕露，但也正因其在两淮动了不少权贵的“盐引”
奶酪，才更令人忌惮。
见皇帝意动，他心念电转：“王阁老所言夏言两淮之功，臣亦深以为然，足证其能。
然辽东与两淮，情势迥异。
两淮虽亦盘根错节，终究是财赋之地，牵涉者多为盐官、盐商、豪强，虽有勋贵背景，难比辽东将门之根深蒂固、手握重兵、世代经营！
且辽东苦寒，天时险恶，眼下更是地动之后，百废待兴，道路阻绝，人心惶惶。
夏言虽持有王命旗牌，然毕竟只身入虎狼之地，所携随员有限。
老臣所忧者，非其能力不足，实乃其处境之危、掣肘之多，远两淮！
若地方势力阳奉阴违，或暗中串联梗阻，甚至……铤而走险，夏言纵有通天之能，恐亦独木难支啊！
陛下，是否可考虑，加派一位深谙边务、稳重持重的勋臣或部院大臣，为夏言之副，一则襄助实务，二则……亦可稍作调和缓冲？”
毛纪的建议，核心在于“制衡”
与“缓冲”
，将夏言可能带来的“破坏性”
控制在一定范围内。
这既是对夏言的某种不信任，也是对辽东固有势力的一种变相妥协与安抚。
朱厚照沉默下来。
毛纪的担忧并非全无道理。
辽东的凶险，他虽在深宫，亦能想象一二。
暖阁内再次陷入沉寂，只有炭火燃烧的微响。
他缓缓端起手边温着的参茶，青玉盏温润的触感传来，他呷了一口，暖流入喉，却未能驱散心头的阴霾。
目光在毛纪恳切而忧虑的脸上和王琼坚定而期待的目光间逡巡。
良久，朱厚照将茶盏轻轻放回紫檀小几上，出一声几不可闻的轻响。
他抬起眼，眸中那丝少年人的犹疑已如冰雪消融，取而代之的是一种近乎冷硬的决断。
“毛先生所虑，是护持夏言，亦是顾全大局，老成持重之言。”
他先肯定了毛纪的出点，语气平和。
毛纪心中一松，以为皇帝采纳了自己的建议。
然而，朱厚照接下来的话，却让毛纪的心猛地沉了下去：“然则，朕意已决。
此番辽东，就只用夏言一人！
不加副手，不派监军！”
“陛下！”
毛纪忍不住失声。
朱厚照抬手，止住了毛纪欲要再谏的话语，他站起身，踱步到那巨大的铜鎏金瑞兽熏笼旁。
笼内炭火正红，映着他线条清晰的脸庞。
“派个勋臣或部院大臣去？