“求？”
温祥猛地抽回手，袖口带翻了砚台，“陈敬早把仁寿宫里的老人换了个干净，如今连个传膳的嬷嬷，都是他从娘家带来的。
太后前日说想吃苏州的糖粥，老嬷嬷去传话，那些小蹄子竟说‘河间府的米熬不出来么’，你听听，这是伺候人的话？”
他忽然凑近，声音里带了丝颤，“魏老弟，你我都是从底下熬上来的，知道宫里最忌的是啥——是断了主仆的情分。
太后如今连个贴心的人都没有，你就忍心看她老人家在仁寿宫喝冷茶？”
烛火忽明忽暗，魏彬望着温祥眼中的血丝，心中暗道：“看来这老东西还不想撕破脸。”
“温大哥，”
他忽然叹了口气，从腰间解下羊脂玉坠子，放在温祥掌心，“不是兄弟不肯帮，实在是如今这盘棋，走差一步便是万劫不复。
陈敬那边”
他顿了顿，见温祥捏着玉坠不说话，又道，“这样吧，明日我去见陈敬，就说太后宫里缺几个针线精细的丫头，让他从浣衣局挑些老人——”
“浣衣局？”
温祥冷笑一声，把玉坠子推回去，“陈敬早把浣衣局的老人出宫了，如今剩下的，都是些十四五岁的小蹄子，连头油都不会梳。”
他忽然从袖中掏出个名册，拍在案上，“这是太后宫里现有奴婢的名单，你看看，十个里倒有八个是正德十六年新选的，连太后的规矩都不懂。”
魏彬翻开本子，只见上面用小楷写着各宫奴婢的姓名、年岁、家乡，果然多是南直隶口音，难怪听不懂太后的河间话的吩咐。
“温大哥，”
他忽然压低声音，“你可知道，咱们这万岁爷，如今便了个心性，日日去仁寿宫问安，不曾见太后说什么，咱们这些奴婢”
温祥脸色一变，的确，太后都不说什么，你们这些奴婢想挑拨皇帝和太后的母子亲情吗？
“你给制造衙门去信儿，让他们送进来一些可靠的宫女太监来。”
温祥的语气也稍缓了一些，“太后生养万岁爷三十多年，万岁爷知道了也不会说什么！”
他忽然咳嗽起来，苍老的声音在空殿里回荡，像只破了音的唢呐，“魏老弟，你我都是伺候人的，该知道主仆一场，全在一个‘心’字。
咱们做奴婢的不能没有忠心啊。”
魏彬望着温祥剧烈起伏的肩膀，：“这样吧，我去给陈敬说，就说太后想添几个会南绣的丫头，让他从江南织造选送的秀女里挑几个——”
温祥刚要开口，他又摆摆手，“不过丑话说在前头，这事只能悄悄办，若让陛下知道了”
他指了指自己的脖子，“咱们俩的脑袋都得搬家。”
温祥忽然笑了，那笑容比哭还难看：“魏老弟肯松这个口，便算没白交这一场。”
他从袖中掏出个锦盒，里面是串蜜蜡念珠，“太后说，这是当年弘治爷赏她的，让我转给你——”
魏彬忙不迭推拒，温祥却硬塞给他，“别嫌弃，太后说了，如今宫里就旧人还有几个？，总要好生扶持。”
烛影摇红，温祥告辞时，夜极深。
魏彬摸着那串蜜蜡念珠，心中想的是，如何将温祥这些老人也给赶出去！
早晚是祸患。
第二日晌午，魏彬换了身素色常服，坐了顶小轿，往陈敬的私宅去。
轿夫走得慢，他掀开轿帘，见街边有个卖桂花糖的老汉，忽然想起温祥昨日丢的碎糕，便叫轿夫停下，买了包糖，放在袖中。
陈敬的宅子在西四牌楼旁，朱漆大门紧闭，门前蹲着对小石狮子。
“魏大珰来了？”
门房见是他，忙不迭开门，“我家老爷今早便说，今日有贵客临门。”
魏彬跟着门房穿过回廊，见院中种着几棵石榴树，花开得正艳，却比不得宫里的牡丹富贵。
陈敬在花厅里等着，穿着件酱色茧绸袍子，手里拨弄着串核桃，见他进来，忙起身相迎：“哎呀，魏大珰怎的有空临幸寒舍？”
两人分宾主坐下，小斯奉茶上来，魏彬见是碧螺春，便知陈敬这是故意显摆江南的贡品。
他抿了口茶，笑道：“陈大珰说笑了，兄弟我是无事不登三宝殿，今日来，是为太后宫里的事。”
陈敬眼珠子一