“这个朕同先生说过的，没说不廷推。”
朱厚照捡起案几上的同心结在掌心把玩，漫不经心道：“那总要有个合适人先供我看看吧。”
说着从几摞奏章里抽出一本洒金笺，笺尾朱批“准卿所请”
。
毛纪心头突突直跳，面上却只恭谨道：“陛下圣明，南京刑部尚书金献民性伉直，有执持臣觉着此人可以任用。”
“哦？”
皇帝突然笑出声，腕间伽南珠碰得叮咚响，“那时朕南巡，这人头铁的很，御前直谏，不过朕知道他是为了朕好，所以让他去了南京，怎么先生好好的提起了他？”
毛纪袖中手指猛地蜷紧，难道是皇帝听从了什么风声不成？檐外雨声渐急，打在琉璃瓦上如撒豆般噼啪作响，倒像是敲在他天灵盖上。
“老臣惶恐。”
毛纪作势要跪，却被皇帝虚扶一把，“臣只是觉着金献民性情适合这差遣，没想到&0t;话到嘴边转了三转，终是咽下半截。
暖阁角落铜漏滴答声里，恍惚见前年杨廷和也是这样跪在青玉砖上，额角沁出的汗把金砖都渍暗了。
皇帝忽然倾身向前，那道袍的衣襟扫过案几上《道德经》，竟露出内里绣的五爪团龙：“先生慌什么？”
不等回答，自顾自从缠枝莲纹匣中取出份黄绫封面的奏本，“昨儿司礼监呈上吏部的奏本，朕瞧着干脆一起廷推好了。
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毛纪抬眼一瞥，那奏本封皮上“吏部为请旨廷推阁臣事”
的题签墨迹未干，分明是今晨才写的。
电光火石间猛然醒悟——王琼为何先上了这本？
“老臣愚钝。”
毛纪喉头苦，面上却作恍然大悟状，“陛下圣虑深远，臣请总领之臣。”
朱厚照却道：“不急，左都御史我们有了合适人选，那阁臣呢？内阁铨衡，所系自重，朕觉着应宜择人居之。
如今外面传言王琼用舍任意，挤排豪杰。
今缺则专于己，外补则推于人，所以才上了这本奏本。”
毛纪闻言知道皇帝说的是王宪入阁的事。
“臣”
毛纪刚要开口，却见刘全忠捧着个剔红方盘进来，盘上搁着两碗燕窝粥。
皇帝舀起一匙笑道：“早上没用膳，听说这东西最补精气神。”
白玉匙在碗沿轻叩，叮的一声，“先生操劳了，也该进补。”
“臣谢陛下。”
毛纪谢恩也端起一碗，不过吃起来，总觉着这粥没什么味道。
朱厚照道：“先生接着说啊。”
毛纪闻言赶忙放下粥道：“阁臣非臣所能言，臣乞陛下也不要言之，交给大臣枚卜。”
朱厚照便道：“先生说的对，朕就从了先生所请。
左都御史，朕也属意金献民。
至于总领之臣嘛，惯例本就是吏部尚书的事，朕觉着还是让王琼操心吧。
先生以为呢？”
毛纪赶忙道：“陛下圣明。”
看来今日这场召见，醉翁之意不在酒！
于是便行礼告退。
王琼出了乾清宫，朱厚照特意让张大顺打伞相送。
乾清宫外甬道积着三寸雨水，猩红袍角扫过水面，惊碎金砖上倒映的宫阙。
方转过金水桥，雨珠子越密了，打在伞盖上恰似碎玉乱溅。
毛纪虚扶着张大顺的腕子，只觉那青缎袖口里藏着的胳膊竟比竹枝还瘦三分，偏生这般单薄人儿，如今偏生能侍奉御前，似乎搅着紫禁城半壁风雨。
“阁老仔细这青苔路滑。”
张大顺忽地顿住脚步，拿绢子抹了抹额角并不存在的汗珠，“前儿内官监才报上来，说这金砖地浸了雨水，最是溜脚。”
毛纪抬眼望去，果见文渊阁的琉璃鸱吻在雨幕里若隐若现，倒像是浸在洇了墨的宣纸上。
他松开手笑道：“难为小张公公记挂，老朽这身子骨虽不比当年，倒还经得起几番风雨。”
话音未落，一阵风扑来，正巧掀开张大顺的道袍的下摆，露出里头藕荷色中衣上绣的万字不到头纹。
张大顺忙不迭压下衣角，面上却仍端着笑：“阁老说笑了，满朝谁不知您是老当益壮？万岁爷还常说‘毛师傅实干任事，真真