范立的目光很快锁定在城中一个偏僻的角落。
那里，远离皇宫，挤着一小撮人。
他们衣衫褴褛，面带污垢，形同乞丐。
可他们没有乞讨。
他们在……学棋。
无论白昼黑夜，无论寒冬酷暑，他们围坐在一起，对着一方方简陋的棋盘，如痴如醉地钻研着。
一道灵光，在范立的脑海中轰然炸开！
他看着那些“乞丐”，又想起了少康那句“平局是极限吗”的呢喃。
一个无比疯狂，却又无比合理的猜测，浮现在他心头。
“原来如此……”
范立的呼吸都为之一滞。
丹朱手握商均棋盘，占尽天时地利。夏朝后人即便偶有天纵奇才，但一代代耗损下来，终究会越来越弱，想要战胜丹朱，无异于痴人说梦。
所以，他们从一开始，就没想过要赢！
他们要的，是“和棋”！
他们要用一代又一代人皇的生命，用一场又一场的平局，将丹朱这个窃国者，永远地、死死地困死在他自己创造的棋局之中！
这是何等惨烈，又何等决绝的阳谋！
范立再看向角落里那些皇族后裔，心中只剩下无尽的震撼。
整个夏朝皇室，放弃了治理天下，放弃了锦衣玉食，将全族的智慧与精力，都投入到这小小的十九路棋盘之中，只为对抗一个敌人！
这样的王朝，国都之外，又是何等光景？
不久，少康逝。
他未失一寸疆土，夏朝五州仍在。
其子司杼继位。
司杼之后，是司槐，是司芒，是司泄，是司不降，是司扃，是司廑，是司孔甲，是司皋，是司发……
一代又一代的夏皇，义无反顾地踏入棋局。
他们以生命为代价，换来的，是一场又一场对丹朱的平局！
他们并非个个都是棋道天才。
但他们背后，站着的是整个皇族！是以血脉为传承，延续了数百年的棋道研究！
围棋，终究只是小道，而非真正的大道。
它的变化虽精妙，却终有穷尽之时。
“以十六代人皇的性命，只为困住一个对手……这，不是长久之计。”
范立看着这一切，心中喟然长叹。
而夏朝的第十七世人皇，司桀，显然也意识到了这一点。
场景再度变换。
刚刚被册封为太子的司桀，在目送其父，第十六世夏皇司发即将踏入棋局时，发表了震惊整个皇族的宣言。
“父皇，您与丹朱对弈，儿臣则在棋盘之外，起兵戈，伐无道！”
“儿臣要先收复雍、梁、豫、燕四州！待九州一统，我大夏国运必将重回巅峰！届时，儿臣再登基入局，与丹朱一战，或许……便能真正胜他！”
司桀的话，充满了无与伦bi的自信与野心。
他打动了整个夏朝皇族。
十六代人的牺牲，换来的只是僵持，这太软弱了。
久守必失！
然而，司桀率兵出征，结果却令人绝望。
在他夏朝与丹朱对峙的数百年间，那失去的四州之地，早已有了新的主人。
商。
商族的首领，名为成汤。
司桀的收复失地之举，无异于对成汤宣战。
两军于鸣条展开决战。
司桀，大败。
得胜的成汤，却没有杀他。
“夏朝国运尽锁于棋局之内，已是无根之木，无源之水。太子殿下，回头吧。”
那一日，他们密谈的内容，无人知晓。
只知司桀在商族盘桓数年，直到阳城传来消息，十六世夏皇司发，大限将至。
司桀，必须回京，踏入那方棋盘。
可就在司桀动身返回阳城之时，一件惊天动地的大事发生了。
天下九州。
冀、兖、青、徐、扬、荆、豫、梁、雍。
尽归于商