范立，你怎么了？”
项宁敏锐地察觉到他神情中的一丝异样，关切地开口。
系统冰冷的声音在脑海中消散，范立从那“十年灭国”的恐怖任务中抽离出来，眼神中的寒意却未曾完全褪去。
他看向项宁，目光复杂得让她心头一跳。
尽管范立早已预料到与那位尊圣主姚光必有一战，但系统如此简单粗暴地将灭国之战化为任务，还是让他感受到了那股不容违逆的冰冷意志。
项宁读不懂他话里的全部深意，但她能看见他眼底深藏的疲惫，能感受到他为她扛起了一片天。
想说些什么，喉咙却像被堵住。
说谢谢？
那两个字太轻，太廉价，配不上他所背负的沉重。
说对不起？
将他拖入这般险境，她早已愧疚到麻木。
在他们之间，这些虚伪的客套早已没有存在的必要。
“你……还好吗？”
项宁的声音，是她自己都未曾察觉的温柔。
她鼓起勇气，迎上他的视线，目光在他俊美得毫无瑕疵的脸庞上逡巡，忽然，她定住了。
在他乌黑如墨的鬓角，一根银丝刺眼地钻了出来。
那不是他这个年纪该有的东西。
这个人，总是将一切疲惫都掩藏得那么好，可她还是看见了。
心，像是被针扎了一下，密密麻麻地疼。
“无事。”
范立扯了扯嘴角，露出一丝勉强的笑意，抬手像往常一样揉揉她的头。
-
“陛下，一切……尽在臣的掌控之中。”
项宁怔怔地望着他，另一个细节闯入她的眼帘。
他眼中的血丝，比往日任何时候都要浓重。
他昨夜没睡？还是……他根本已经很久没有合眼了？
“范立！”
项宁再也控制不住。
所有伪装的坚强，所有身为帝王的仪态，在这一刻尽数崩塌。
她没有扑过去，只是快步走到他面前，将自己柔软的身子，轻轻地、却又无比坚定地靠进了他的怀里，把脸深深埋在他的胸膛。
温香软玉入怀，范立整个人都僵住了。
他甚至下意识地绷紧了肌肉，以为这是她又一次的“刺杀”。
然而，怀中传来的，只有压抑的、细微的啜泣声，和那微微颤抖的娇躯。
“呜……”
“范立……都是我的错……是我没用！”
“若我有先祖霸王半分神威，他们又岂敢如此欺你……范立，我好想……能与你并肩而战……”
她的声音破碎，断断续续，夹杂着懊悔、不甘与浓得化不开的心疼。
每一个字，都像一记重锤，砸在范立的心上。
“陛下，请放心，臣……应付得来。”
范立的脑子，前所未有的清醒。
他清楚地意识到，他与项宁此刻的姿势，早已越过了君臣的界限，甚至越过了男女的界限。
他们，过线了。
他想推开她，可手臂却重若千钧，怎么也抬不起来。
怀中的人儿只是收紧了环住他腰身的手臂，无声地哭泣着，仿佛要将所有的委屈与依赖，都倾注在他的身上。
范立终是放弃了挣扎，在心中发出一声叹息。
也罢。
我本就是乱臣贼子，染指君王，本就是我的宿命。
这般自我安慰，却让那颗被权谋与杀伐淬炼得冰冷的心，泛起一丝陌生的涟漪。
他缓缓抬起手，没有推开她，只是轻轻地、坚定地扶住了她的双肩。
“陛下。”
他的声音不高，却带着一股奇异的魔力，让项宁的哭声戛然而止。
她抬起那张梨花带雨的脸，眸中带着一丝茫然和羞赧，刚想从他怀里退开。
“你哭完了吗？”范立却抢先开口。
“啊！”
项宁终于彻底清醒，她，大楚的女帝，霸王