彭城晋公府。
烛火轻轻一卷，将来自函谷关的密信吞噬，化作一缕青烟。
信上的内容，与范立的预料分毫不差。
范春的阳谋，已然功成。
更有趣的是，范氏商行安插在大明王朝的暗桩传来消息，尊圣主姚光的影响力，早已不限于楚国边境。
大明京城，已有数位高官显贵的家眷，因痴迷那本《净音圣典》，选择了抛家舍业，秘密西行。
而大明嘉靖帝，乃至汉帝刘备、魏帝曹操、吴帝孙权，对此竟都选择了默许，任由这些被蛊惑的信徒离境。
“范立，他们为何不阻止？”
一道清冷又带着些许困惑的声音在身侧响起，是吕凤超。
自那日卢春秋离去，这位楚国皇贵妃便“顺理成章”地住进了晋公府。
范立曾“好心”提议送她回宫，却只换来她一个风情万种的白眼。
她似乎很满意现在的生活。
“人心不在，强留无益，反而会成为内乱的祸根。”
范立指尖捻了捻信纸的余烬，语气平淡得像是在说一件无关紧要的小事。
“壮士断腕，刮骨疗毒，一个道理。”
他端起茶杯，送到唇边，眉头却几不可察地一蹙。
茶，凉了。
自从吕凤超住进来，为了避嫌，府里的侍女们总是躲得远远的，奉茶这种小事，自然也变得不再及时。
“我……我去为你换一壶热的。”
吕凤超像是被踩了尾巴的猫，立刻起身。
“有劳。”
范立颔首，目光却在她略显慌乱的背影上停留了一瞬。
这位文信侯之女，楚国皇贵妃，天资聪颖，心性坚韧，绝非寻常女子。
可这几日，她却总执着于为他烹茶倒水这类琐事。
范立看着她那份刻意表现出的恭顺，眼底划过一丝探究。
一个习惯了云端漫步的人，为何会满足于在泥地里行走？
或许，那些奔赴净音天的女人，除去被蛊惑，也有一部分是在寻求一种……存在的意义？
哪怕那意义虚无缥缈。
就在此时，范立颈间的阴阳链微微发热。
【项宁请求心意相通，是否接受？】
“接受。”
念头刚起，一道光幕便在眼前展开，映出了项宁那张写满焦虑的俏脸。
“范立！出什么事了？为何数万子民逃离大楚，奔赴什么净音天？还有大明、大汉、大魏、大吴的！那姚光是要席卷天下吗？”
小皇帝的声音尖利，充满了恐慌。
范立唇角勾起一抹玩味的弧度。
席卷天下？
事情若有那么简单，反倒无趣了。
“你还笑！朕将大楚托付于你，你就是这么回报朕的？”
项宁眼眶瞬间红了，声音里带上了哭腔。
她虽恨范立，却也知晓，面对姚光这等阳谋，即便她亲政，也同样束手无策。
“陛下。”
“……何事？”
“微臣私下送去给您和青秋圣主的礼盒，可还喜欢？”
项宁的脸颊“唰”地一下就红了。
“你说那个……‘范氏秘制·玉容焕肤礼盒’？朕……朕收到了。”
她下意识地伸手抚上自己的脸颊，那滑腻的触感，竟比初生婴儿的肌肤还要细腻几分。
“陛下喜欢便好。”
范立的笑意更深了。
“那礼盒乃限量珍品，所用材料堪比炼制天阶丹药的灵材，便是范氏商行内部，也无几套。”
“这般贵重？”项宁惊呼。
范立点头，慢条斯理地解释：“此物虽是外用，药力却能透皮吸收，功效不输内服天阶丹药。陛下曾言丹药苦涩，不喜服用，微臣便想，此物或许正合圣意。”
项宁彻底说不出话了。
天阶丹药何其珍贵，她却因一句随口的抱怨，便让范立记在了心上，还费尽心思为她寻来这等替代