女，斥责几句也无妨。
正好让她闭嘴，免得等会被张居正瞧出端倪。
堂堂楚国天子，竟有女扮男装的癖好？
这事要是传出去，整个大楚皇室的脸面都要丢尽了。
项宁被骂得满脸通红，险些就要当场掀桌，自曝身份。
可当她抬头迎上范立那双严肃的眸子时，却又硬生生忍了下来。
这奸臣，至少还分得清轻重，懂得维护国家颜面。
“哼！朕就看看，你待会如何应付那明使！”
“若是堕了我大楚国威，朕定与你新账旧账一起算！”
项宁在心中恨恨地想道。
“明使到——！”
殿外传来太监的通传声。
项宁只好收敛心神，学着寻常宫女的模样，低头垂首，默默退到了一旁。
殿外，一名身着绯红色官袍的中年人，在小太监的引领下，龙行虎步，踏入殿中。
“倒是个美男子。”
看清来人，范立心中也不由暗赞一声。
凤眼蚕眉，面如冠玉，一部美髯垂至胸前。
这哪里是张居正，分明是关云长弃武从文了。
“大明天朝使臣，左春坊右庶子兼翰林院侍讲，张居正，见过楚相国。”
张居正声如洪钟，气度沉稳，在承明殿内缓缓回响。
这股不卑不亢的气势，让一旁的项宁都看得心头一凛。
朝中那些文武百官，在范立面前哪个不是唯唯诺诺，她何曾见过气场如此强大的臣子！
可很快，她就听出了不对劲！
“大明天朝？楚国？”
“这明使，竟敢将明朝凌驾于我大楚之上？好生无礼！”
项宁气得银牙紧咬，对张居正刚刚升起的一丝好感，瞬间荡然无存。
被外人欺负的感觉，远比被自家人欺负要难受百倍！
一时间，她竟觉得那奸臣范立，似乎也没那么面目可憎了。
甚至，她心里还隐隐升起一丝期待，希望范立能站出来，替她，替大楚，扳回一城！
“大明……天朝？”
范立玩味地咀嚼着这四个字，似笑非笑地看向对方。
“嘉靖皇帝何时证道飞升，国运化龙，立下天朝基业了？”
“此事，本相怎么不知？倒是本相失礼，未能第一时间道贺啊。”
此言一出，张居正的脸色瞬间变得有些难看。
国运晋升，建立天朝，何其艰难！
便是当年汉、明、楚三国开国太祖，都未能完成此等伟业，后世子孙又岂敢僭越？
他不过是仗着明强楚弱，言语上试探压迫一番。
却不曾想，一个照面，就被范立用一句轻飘飘的话，把所有盘算都堵了回去。
但他今日另有大事，不想节外生枝，当即拱手。
“是本使失言了，相国明察。”
见对方干脆利落地认错，项宁心中竟有些得意。
“哼，算这奸臣表现还行，没给朕丢脸。”
范立自然不知她的想法，只是淡淡道：“明使前来，所为何事？”
“确有大事。”
张居正站直身子，从怀中取出一块玉简，目光扫了一眼旁边的项宁。
“还请相国屏退左右。”
范立笑了。
还真有见不得人的东西？
可他身边，只有项宁一人。
若是强行将她赶走，这小皇帝脾气一上来，不管不顾地暴露了身份，岂不更麻烦？
对于这个喜好女扮男装的暴躁小皇帝，范立还真信不过。
他索性将计就计，一把揽过项宁的香肩，对张居正笑道：
“张大人不必多虑。”
“宁儿，是我的人。”
此话一出，项宁的脸“轰”的一下，红到了耳根。
张居正见状，顿时了然！
他再看项宁，那略显笨拙的妆容下，果然透着一股青涩的娇媚。