庄严的钟鼓声中，北辰殿魁伟的门穹下，沉重的黑铁大门缓缓开启。
自四十八州赶来边都朝觐的世家官僚立于阶下，他们身着黑底星纹长袍，峨冠博带，寒风吹得他们的面孔苍白，立于雪中如精致的人偶。
放眼望去，俱是乌泱泱的人头，站在后排的人甚至看不清楚殿内高坐的澹台净。
他们的中央空出一个圆，那是刚刚修建好的中央星阵，据说可以和边都四方星阵照应，成千上万倍地放大秘术效果。
各州进贡的队伍进入边都，需要星阵来辨别他们是不是妖魔。
军士执着照妖铜镜，做最后一轮排查，确保队列中没有妖魔浑水摸鱼。
检查完毕，军士退避两边。
随着侍者的唱赞声，官僚俯首叩拜，若有镰刀割茬，所有人齐齐矮了一截。
位于百官之首的，是龙骧卫指挥使江雪芽。
她是离澹台净最近的人，她与大掌宗，譬如星辰与月。
这些天来她独掌边都大权，她麾下的龙骧卫将不少官员关入无间狱。
无形之中，她已是一人之下万人之上的人物。
官员们私下议论，她行走宫阙之间，视宫禁若无物，甚至有宫人看见她与大掌宗对坐饮茶。
百年来，自大掌宗即位，除了肃武公主，没有人能像江雪芽这样靠他这般近。
侍者再赞，钟鼓声起。
江雪芽站起身来，一袭绯红武官袍，挺拔若孤鹤。
她手执白圭，率先提步。
她一动，诸臣才敢起身，跟在她身后进了北辰殿。
半数官僚入殿，尚有半数留在殿外。
他们是来自偏远州县世家的官僚，没有入殿的资格，只能候在殿外，等待传召或者大朝议结束。
殿中烛火幽明，即便风雪停歇，官僚们也感受到冷雪的气息。
大掌宗是“暴雪”
秘术的传承者，只要在他身侧，风雪便如影随形。
无人敢抬头注视天颜，对那云端上的人来说，就算是满怀敬意的窥视也是亵渎。
大朝议有条不紊地开始，各州世家上呈岁贡，报告考绩，请示来年大政。
四十八州的官员大半面禀完毕，外头已是日上三竿。
每年的大朝议都如此磨人，大掌宗为人严苛，官员的禀对常常被他一再诘问，抓住错漏。
去年有个偏远世家来的年轻世子，代父禀政。
大掌宗发三问，世子连说三次不知。
世子两股战战，当场失禁。
大掌宗治他殿前失仪，褫夺他的世子封位。
等等，大家后知后觉地反应过来，今年的官员禀对大掌宗未置一词。
而那位殿前的红人江大人也不曾说话，一路保持沉默。
殿中的气氛越来越冷，外头风雪分明不再呼号，官僚却似乎置身于冰天雪地。
“下一位，云州王。”
侍者高唱，说罢，又朝江雪芽拱手，“江大人，您父亲落狱，今日云州禀政，烦劳大人代劳吧。”
江雪芽立于下首，岿然不动。
侍者瞥了瞥大掌宗的神色，小心翼翼喊她：“江大人、江大人。”
后头有官员偷偷拽江雪芽的袖子，唤她回神。
她如梦初醒一般，踅身步至殿中，单膝跪地，禀告云州事务。
“云州贼逆已在押送进边都途中，查抄江府，得密信四十余封，半数署名郎雅光大星官。
微臣已验证字迹，的确出自郎大人之手。
臣已着人查抄郎府，内鬼伏诛，妖孽尽剿，大掌宗可高枕无忧矣。”
江雪芽说完，九重阶上的男人却一言不发。
殿中气氛沉默，江雪芽低着头，肩背挺拔，即便跪于阶下，亦有不折的傲骨。
有人胆大包天，悄悄抬起眼皮，看了眼石座上的大掌宗。
他眼眸低垂，月光一般清冷的目光落在江雪芽身上。
“孤即位凡七十年，”
威严低沉的声音蓦然响起，大掌宗终于开口，“于公，孤治四海万化，抚八方群民。
于私，孤奉苦行之义，洁身净心，求秘极大道。
而今，孤闻道法乾坤，欲乃人伦。
海内之治，肇自宫闱，达于万民。