姜三老爷从御书房退出去，刚踏出殿门，便远远望见瑞王正朝这边走来，他连忙停下脚步，侧身行礼道：“瑞王爷。”
瑞王含笑走近，语气温和：“姜大人，听说你回京已有些时日了？”
姜三老爷微微躬身，答道：“回王爷，正是娴妃娘娘入宫那日抵达京城。”
瑞王见他回京多日却未曾上朝，便知姜三老爷尚未接到新的任命。
此时又见他从御书房出来，便以为皇上终于有了安排，于是含笑问道：“今日来御书房，可是陛下有了擢任之意？”
提及此事，姜三老爷心中也不免泛起一丝迷茫，原本女儿入宫、他奉旨回京，分明是即将擢升的征兆。
可回京这些天，皇上既未召见，也未下达任何任命，他低声回道：“下官今日是特来宫中探望娴妃娘娘的。”
瑞王闻言微微一怔，随即压低声音问道：“娴妃……在宫中一切可好？”
“一切安好。”姜三老爷拱手一礼，“下官便先行告辞了。”
瑞王点了点头，目送他转身离去，目光在那道渐行渐远的背影上停留片刻，这才举步走向御书房。
见廊下无人值守，心知德福公公必是在内伺候，便自行朝内扬声道：“陛下，臣求见！”
此时裴煜刚送走姜三老爷，正执起一本奏折展开批阅，听见门外传来瑞王的声音，头也未抬：“进来罢。”
瑞王大步流星地走到御案前一礼：“臣参见陛下！”
裴煜抬起凤眸，唇角微扬：“你怎么过来了？”
瑞王笑着举起手中一直拎着的酒壶：“臣特来请陛下手谈。”
裴煜笑瞪他一眼，满朝文武中也只有这个泼皮脾性，敢在他面前如此随意，便打趣道：“朕看你是馋酒了，拿手谈当幌子。”
瑞王嘿嘿一笑，转身对侍立一旁的德福公公吩咐道：“劳烦公公备几样爽口小菜……若有鹿肉，切一盘来最好。”
德福公公在这般氛围中也敢与这位小王爷说笑两句，便躬身笑道：“瑞王爷，您还未大婚，鹿肉这等补物，还是少用为妙啊。”
瑞王笑骂一句：“好你个奴才，如今也敢拿本王说笑起来了。”
德福公公脸上堆着笑，不再多言，躬身便出去张罗酒菜。
裴煜瑞王二人于窗边榻上分左右落座。
瑞王将带来的酒壶置于一侧，转身熟练地取来棋盘摆好，状似不经意地提起：“陛下，臣方才在门外遇见姜大人了。”
裴煜用两指拈起一枚棋子，只淡淡“嗯”了一声。
瑞王一边布棋，一边随口探问：“莫非……陛下对姜大人已有新任命？”
若不是姜小菜，他才懒得理会这等闲事。
近来崔丞相与工部侍郎往来密切，有意推举工部侍郎的