马蹄踏碎了京城清晨的寂静。
一名信使浑身是土，嘴唇干裂，像个破麻袋一样从马上滚下来。
他顾不上满身的伤，手脚并用地朝宫门爬，手里高举着一卷用火漆封死的竹筒。
“云州大捷——！八百里加急——！”
那声音不像是人喊出来的，更像是用刀片在砂纸上硬磨，嘶哑干裂。
太和殿内，落针可闻。文武百官垂首肃立，连呼吸都刻意放轻，空气沉重得像凝固的铅块。
当太监总管展开那份带着边关风沙味的战报，用颤抖的声音念出“斩敌数万，生擒北狄靖南王”时，压抑的寂静被撕开一道口子。
一个年轻官员没忍住，倒抽一口凉气。
这声响动像一颗火星，瞬间点燃了整个大殿。
“赢了！真的赢了！”
“天佑我大夏啊！”
压抑的情绪轰然爆发，官员们再也顾不得朝堂礼仪，激动地涨红了脸，相互抓着手臂，语无伦次。
站在百官最前面的李瑜和卫战，两个头发花白的老臣，激动得老泪纵横，浑身都在抖。
两人对视一眼，毫不犹豫地转身，朝着空无一人的龙椅，重重跪地叩首。
“陛下圣明！”
人群中，只有寥寥几人，脸上的血色“刷”地一下褪去，嘴唇开始发青。
吏部侍郎王仕站在队伍里，听到“靖南王”三个字时，耳中“嗡”的一声，眼前景物都开始晃动。
靖南王被活捉了？
那他安插在云州的人，那些账本，那些信
他不敢再想，一股寒意从尾椎骨直窜天灵盖，让他浑身僵直，扶着玉圭的手指关节捏得泛白。
旁边一个官员眼疾手快地扶住他，压低声音在他耳边说了句什么。
王仕这才强撑着站稳，后背的里衣不知何时已被冷汗浸透，黏糊糊地贴在身上。
早朝在一片狂喜中散去。
王仕走出宫门，被外面刺眼的阳光一晃，腿一软，几乎跪在地上。
完了。
全完了。
蔺宸没死在云州，反而立下这种不世之功。等他班师回朝，第一个要撕碎的，就是自己！
他手脚并用地爬进一辆毫不起眼的马车。车厢里，几个心腹正团团转。
“大人！怎么办啊？！”
“云州那边全栽了！靖南王那张嘴要是不牢靠，我们”
“都给我闭嘴！”
王仕一声厉喝，眼球布满血丝，像一头被逼到绝路的野兽。
他知道，自己已经没有退路。等蔺宸回来，是死。现在不动，也是等死。
横竖都是死
他眼中最后一点理智的火苗熄灭，被烧成灰的疯狂所取代。
他猛地掀开车帘，朝街角看了一眼。
一个卖糖葫芦的货郎，正低头整理着草靶子。
可就在王仕看过去的一瞬间，那货郎抬起头，冲他咧嘴一笑，露出两排白牙。
那眼神，平静无波，却像两根烧红的铁钉，狠狠扎进王仕的脑子里。
是影卫！
王仕“砰”地一声放下车帘，全身都在抖。
他被盯上了！
“传令下去。”他压低声音，每个字都像是从牙缝里挤出来的，“今晚动手！”
“大人！这太仓促了！我们的人还没”
“等？”王仕一把揪住那人的衣领，脸上的肥肉拧在一起，眼珠子瞪得快要掉出来，“等到蔺宸的大军兵临城下，我们就是砧板上的肉！”
“趁他未到，京城空虚，这是我们唯一的机会！”
“控制皇城，挟持百官！只要我们抢占先机，未必没有一搏之力！”
车厢里，再没人敢出声。
官道上，大军行进扬起的尘土遮天蔽日。
沈曼曼靠在马车柔软的垫子上，掀开窗帘一角，看着外面那条望不到头的行军长龙，懒洋洋地打了个哈欠。
【这趟出差可总算要结束了。】
【回