张才、杨婆子和周力又早出晚归了三日，第四日一早准备出门时被门房拦住，说是主子找他们问话。
三人一路上目不斜视，静默地穿过两进院子，禀报过后，依次步入荣成县县令的外书房。
书房里除了县令，上首还坐着一位十五六岁女郎，身着蓝裙，头戴玉饰，雪肤花貌。
“拜见县令。”
“表姑娘安。”
杨婆子麻溜地倾身问安。周力和张才则因为不知晓女郎身份，问安的时候慢了一步。
大概过了一盏茶的时间，三人才听到上首的女郎轻声细语：“直起身吧。”
“杨姑姑，你来说说事情办得怎么样了。听说这几日你们早出晚归，着实辛苦。”
杨婆子面露愧色：“回禀表姑娘，奴婢无能。东山村对外来人十分警惕，村民们日日手持棍棒阻拦我等入村探查。
目前仍在村口僵持中，尚无法得知他们是否捡拾并隐匿赃物。”
“你们不知道寻其他方法吗？”女郎端起案几上的白瓷茶盏，一下一下，缓慢地刮动茶盖。
“回禀表姑娘，奴婢试过示弱、利诱、威逼、强闯等多种手段，但东山村人始终油盐不进。”
杨婆子挺会说的。张才低着头，回想他们这几天干的活，第一日认真的示弱和利诱，第二日象征性的威胁，第三日、第四日、第五日就在人村口坐上一个时辰……确实也没错。
“哦？这么难对付？”女郎不置可否。
杨婆子神情愤愤：“表姑娘，您是不知道，我用张府张县令的名头暗示他们要识相，不然就是自讨苦吃。
结果他们一群乡巴佬都说荣成县没有张府，觉着我在骗人，毫无畏惧。
想要硬闯……无奈我们三人六拳也难敌乱棍啊。”
县令坐在一旁，正事不关己地品茶，听到杨婆子提及张府有些尴尬，好在无人注意。
“既如此，你们为何不早日回府唤人相助，反而日日外出，浪费时间！”
杨婆子变得愁苦：“我们原想着请外面的人，隐蔽性高，但大家都害怕是征兵借口，一去不还，直到现在也没人前来报名。
后来又发生了一些事，我们觉得不好再找府衙的人兴师动众，以免尴尬。”
“后来什么事？别吞吞吐吐的。”女郎手中的茶盏“噔”一声砸在案几上，十分不耐。
“那群刁民说，他们满城都知道县令姓黄不姓张。若我们真请了府衙帮忙……说辞不一，有伤颜面。”
……
“黄——县令……确实孝顺。等我回去，一定和姑父表彰您的孝心。”女郎斜眼看了下张县令，见他讪笑，也不再多说什么。
她径直吩咐周力去前院点人，午时过后出发去东山村。
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