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转眼将至三月中旬，前后几日之间，神京之地春雨绵绵。
院子里草木润泽，从院外延伸的蜿蜒小路，青石板上都泛着晶莹水光。
泰蓝色屋檐翘角，静静指向阴沉天宇，青黑色雕花筒瓦，不停溅落檐滴，叮咚悦耳的水声，给春日午后平添别样幽静。
院子堂屋的条案上，黛玉和龄官并肩而坐，正在执笔写字。
一人仙姿灵秀，凤眸水润，秀雅无方，一人豆蔻初开，俏巧明丽，举止生韵。
且她们两人眉眼气度，竟有七八分相似，如同姊妹并蒂，恍然相映成趣，谁见到都会多看几眼。
因贾琮再过几日便要春闱下场，黛玉挑了几支上好的紫毫湖笔，准备让贾琮带入场备用。
即便顶级的毛笔，初用也会有生涩之感，黛玉出身书香门第，沉浸文墨之事，自然深知这样道理。
随着贾琮下场时间将近，这两日黛玉每天都会来走动，带着龄官给新笔开墨。
这种上等紫毫湖笔，用女儿家秀柔的手力，开墨写上二三百字，笔毫就达柔韧相济的最佳状态，
之后便可清洗装箱，让贾琮带去下场作文，便是一等好物。
龄官写字老老实实，用的是当初贾琮给英莲的字帖。
黛玉写字却是信手而书，来回誊录贾琮写的几首旧词。
没过去一会子，院子里传来轻盈脚步声，探春撑着纸伞进来，身后还跟着丫鬟侍书，手上还提着一个木盒。
黛玉抬头看了一眼，笑问道：“三妹妹这是带了什么好东西来？”
探春从侍书手中取过木盒，笑道：“我带了块上等端砚，是早几年生辰，老爷让人重金买的，我一直没舍得用。
去年三哥哥从金陵回来，我估摸着他今年必下春闱，就取了这块砚台使用。
后来大老爷过世，原本以为三哥哥下不得春闱，好在宫里下了恩典，许了三哥哥下场应试。
这块砚已在我案头用了小半年，生涩已去，如今研磨运笔，正是最圆润的时候。”
探春从木盒中取出块精致的端砚，砚台体型不大，整体呈流畅的葫芦形，打磨得光润如玉，透着乌幽幽的光芒。
砚头处有一块淡黄色石眼，被俏色雕成一轮明月，月下还镌刻精细的清泉桂树图案。
黛玉来回摆弄砚台，笑道：“真是件好东西，形制也轻便，正适合三哥哥带着下场。
且这图形意头也好，蟾宫折桂，又被你提前养了半年，三哥哥用了你的砚台，必定是要金榜题名的，三妹妹真有心思。”
……
书房之后，英莲正在整理架子上的书籍，将贾琮日常翻阅，不及放回的书籍归位。
贾琮坐在书案前翻阅笔记，穿了件象牙色暗花贡缎长袍，头上只扎了