贾琮听了似乎波澜不惊，并没有特别的反应，心头泛起一种古怪的失落。
室内出现短暂的沉默，一种隐然尖锐的对峙，在骤然生出的瞬间，因许多复杂的原因，如潮水般飞快褪去，隐蔽不显。
人人心中都有嗔痴爱恨，但哪个不是身在局中，顾忌权衡重重，谁也无法时刻快意恩仇。
对贾琮来说，早生出鸿沟和仇隙的两人，没有什么闲话好说。
便直截了当问道：“邹姑娘先我下金陵，中车司在陪都暗探密布，是否有查到关于周正阳的线索？
另外，中车司耳目广大，可有关于周正阳的履事密档，以及他与神京官场的牵连关系……。”
……
神京，伯爵府，迎春院。
自从贾琮下了金陵，黛玉和探春在东府入住，之后又来了史湘云，气氛越发欢愉。
贾琮日常对年纪最小的惜春，心存怜悯顾念，在家时常让迎春探春带她来东府玩耍，免得对她过于冷落，养成那等孤僻清寒的性子。
因此，惜春早来惯了东府，与贾琮和迎春也日渐亲密。
如今，姐姐们都去了东府，惜春一人留在西府甚是无聊，几乎每天都泡在东府玩乐，晚上时间迟了，就宿在迎春院子里。
贾琮下了金陵，英莲、五儿、晴雯等日常无事，更是常去迎春、黛玉、探春那里串门说话。
宝钗也隔三差五会过来，和姊妹们聚会，还常带些薛家铺上出的新鲜瓜果，奇特的市井小玩意，姊妹们一起摆弄做乐。
遇上雨天，大家便都会聚在那个人的院子里，喝茶听雨说闲话。
遇上天气好，便选了日偏的时辰，在园子里摘花斗草，游湖吹风，也是一番惬意。
贾琮虽出了远门，但东府并未因此寂寥，反而比往日更加热闹。
花院绣楼之中，轩窗竹帘之下，总有倩影婀娜，笑语铃音。
自然也总有人念叨，贾琮在金陵的差事，不知办得怎么样，多久才能回来……。
……
这日上午，迎春院正堂，来了一位女客。
身姿苗条婀娜，穿软锦月白绣辛夷花枝胡袍，腰上扎根湛青单色汗巾，纤腰束得盈盈一握，眉目如画，双眸深邃，英气勃勃。
正是在神京负责为贾琮管理飞羽的艾丽。
或许人真的是经不起念叨的，贾琮离家渐久，黛玉等姊妹才开始唠叨挂心，结果艾丽就送来他的飞羽传信。
消息传开，黛玉、探春、湘云都过来见客，也好早一些知道贾琮在金陵的状况。
艾丽带来的信件，除了一份贾琮的书信，还附带了份林如海的问诊医案。
信中贾琮交代迎春，让她安排人去花溪村寻访张友朋，如果张大夫在家，便将林如海的医案交托给他，请他依案诊