第50章 小儿子
不过，在这片偏远的乡下地方，像狮牙领这样贫穷的骑士领主，出行条件大多如此寒酸，倒也无人会因此耻笑——大家半斤八两，谁也别说谁。
从狮牙领的城堡出发，前往此次宴会的目的地——希丁克男爵所在的百灵男爵领，路程大约有三十多公里。
这个距离，在周边一众领地中，已经算得上是“近邻”了。
这其中还有一段渊源：如今的狮牙骑士领，在数十年前，其实正是从百灵男爵领的版图中分割出来的的一块土地。
也正因如此，两领接壤，距离相对较近。
反观其他几个收到邀请的领地，动辄都需要跋涉五六十公里甚至更远。
一路行来，透过马车的车窗，克鲁泽能看到大片大片未曾开垦的荒野、茂密的森林以及起伏的山丘。
这清晰地表明，每一位伯爵在分封土地时，都会有意在麾下贵族的领地之间，留下相当广阔的缓冲地带和未开发区域。
这种策略意味深长：一方面是为了避免领主们因为领地边界过于紧密而容易产生摩擦；
另一方面，也是更为重要的，是为伯爵家族自身预留了充足的战略盈余。
一旦未来爆发战争，立下功勋需要赏赐，或者家族需要安置新的成员，这些广袤的“无主之地”便是最好的奖池和封土来源，避免了无地可封的尴尬局面。
现任诺坎普伯爵将原本庞大的百灵男爵领一分为三，赐予不同的子嗣或功臣，正是这种策略的体现。
望着窗外掠过的、标志着狮牙领边界的粗糙石质界碑，以及前方那片明显更为富庶、田垄整齐的田野，克鲁泽也不禁在心中暗暗感叹。
那位已故的前任诺坎普伯爵，对他那位担任百灵男爵的小儿子，真是宠爱到了极点。
赐予的这块封地，不仅面积辽阔，土地肥沃，其底蕴和出产甚至超过了许多经营多年的老牌子爵领！也正因其实力过于雄厚，才会被现任伯爵心生忌惮，最终将其分割削弱。
但即便如此，拆分后的百灵男爵领由希丁克男爵继承的核心部分，依旧是周边地区最大、最富饶的领地，其实力远非狮牙领这样的小骑士领能比。
马车微微颠簸着前行。
此次出行，负责护卫的是维尔斯通骑士长麾下最得力的年轻人——见习骑士艾丁，也是领地唯二的见习骑士。
他骑着一匹还算神骏的战马，护卫在马车侧前方，神情警惕而专注。
此外，还有五名装备还算整齐、精神抖擞的骑士学徒骑马紧随其后。
这支小小的仪仗队，已经是狮牙领目前能拿出的、最体面的护卫力量了。
又行进了一段路程，骑在马上的艾丁稍稍放慢速度，与马车车窗平行，微微俯身向车厢内报告：
“大少爷，前面过来那块刻着百灵鸟图腾的界碑，我们就正式进入百灵男爵领的地界了。”
克鲁泽闻言，目光投向远方，轻轻整理了一下因为颠簸而有些褶皱的衣领。
克鲁泽此行参加宴会，除了配合调查、走个过场之外，还怀揣着另一个重要目的，推销自家铁匠铺打造的武器装备，为领地开辟新的财源。
马车上，除了他们三兄妹，还小心翼翼地放置着几件精良的武装剑和长矛样品。
其中，最引人注目的是一把克鲁泽倾注心血、采用异界记忆中的技法反复锻打而成的大马士革钢骑士长剑！
这把长剑的刃身上布满了如同流水云纹般神秘而华丽的纹，锋锐无匹，吹毛断发，且韧性极佳，堪称艺术与杀戮的完美结合。
这几乎是克鲁泽目前锻造技艺的巅峰之作，是他压箱底的宝贝，自己都舍不得常用，此次带来，一是为了镇场子，二是希望能碰上个识货的买家，卖个好价钱。
虽然狮牙领距离百灵男爵领最近，但当他们的马车抵达希丁克家族城堡外指定的宾客停车区域时，发现他们并非最早到的。他们只能算是第三批抵达的客人。
而最早到来的，反而竟是距离最远的狼毫骑士领的代表团！
只见狼毫领的首席骑士巴托正脸色阴沉地站在一辆