无月的黑夜——
吴宅静悄悄地，整个宅子除了走廊点着晕黄的灯火外，几乎未见到哪间屋子点着灯。
大门悄然而开，沿着前厅，经过花园来到后院吴慎行那屋时，脚步声停了停仔细倾听屋內的动静。
半晌之后，满意地点头，继续往另一侧而去······
后院一共有四间客房，除了闲置的那两间以外，其中一间住着齐念芯，而另一间住着今夜留宿的叶希之。
脚步声停留在齐念芯的屋门前。
门，上了栓。
自从那齐念芯独自搬回客房后，她每晚睡觉前一定会将门栓插上。
他冷笑，拿出一块竹片慢慢地插入门缝，然后轻轻往上一挑。
那丫头一直是他心中的忌惮，找今日当她的忌日，绝大部分的原因是因为今日他们一起出去野炊了，应该会让吴慎行及那些忠仆睡得像死猪一样。
他轻巧地开门，悄无声息地踩在地毯上。
“谁？”
齐念芯几乎从床上弹跳起来，空气中有一丝的不对劲都足以使她从睡梦中惊醒过来。
在黑漆漆的屋里，她才喊出口，屋门口熟悉的身影倏然扑上前，沾有蒙汗药的帕子捂住她的口鼻。
“嗯······”
齐念芯拼了小命地挣扎，昏昏然的意识逐渐模糊深沉起来，随即软趴趴地倒在床上晕厥过去。
拿起准备好的密封瓶子，先捂住自己的鼻子，而后再打开瓶子，一股怪异刺鼻的气味迅速蔓延在冰冷的空气中。
他满意地笑了，轻悄悄地退出房外，再用铁丝将门栓复位。
恶魔！
吴慎行猛然惊醒，冷汗流了一身。
他喘着气瞪视着屋內，就在先前，他梦见支离破碎的齐念芯。
“这不是梦······”
他的心纠紧，如万般的针头狠狠刺进他的心。
与戚七向来是心有灵犀的，当年她被害死在卫府的那一日，他在马车上小憩了一会儿，梦里尽是支离破碎的戚七，还未离开京城便接到了她的噩耗。
五年来，那场梦境夜复一夜地折磨他，直到齐念芯的出现，梦境不再是血淋淋的，如今——
他再度梦到支离破碎的画面，是齐念芯的。
他的冷汗一直冒着，完全静默的夜晚里，急促的呼吸声明显可闻，还有——
沙沙······沙沙······十分轻微的脚步声，缓慢轻巧地踏在走廊上。
吴慎行虽不会武功，但他的听力一向特别好，为此赵卿承也曾说过他适合习武。
是何人会在深更半夜里走动？
是齐念芯那个丫头吗？可是她半夜饿了想溜去厨房？
冷汗仍是扑簌簌地流下，心中那股不可名状的不安如毒蛇般盘旋着。
他掀开被子穿上鞋，轻悄悄地推开屋门。
探出头往外望，未见半个人影。
他佇立在那儿好半晌，最后决定去客房看看······
“念芯？”
他轻敲着屋门。
这丫头相当敏感，只要一点儿动静，就足以使她惊醒过来，“念芯？”
他的声音稍大了些。
他的心不安地跳动着。
今日的野炊气氛还算融洽，她几乎是黏在他的身上，兴奋地说话又开始结结巴巴了。
可是今日出游，她累坏了吗？
“念芯！”
下意识的举动让他使劲敲着屋门。
“慎行？”
叶希之打开另一头的房门，披着件衣衫就走了出，“怎么啦？”
“该死！”
吴慎行使劲推着房门无效之后，他又开始改用猛力撞击，“念芯，说话啊！”
叶希之一看不对劲，马上从睡眼惺忪清的状态下醒过来，朝下人的住处喊道：“李管家！
李管家！
快找人来撞门！”
他光着脚跟着吴慎行一块撞门。
撞了三下，门就被他们二人齐力撞开了。
一股刺鼻的异味飘出——
“这是什么怪味道？”
叶希之一吸进鼻腔，马上就头晕目眩的······他猛然一惊！
“这气味有毒，慎行，小心···