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……
‘城破了’、‘太平贼进城了’，这般喊声，如潮水一般，向四面八方扩散。
江平安从睡梦中惊醒：“城破了？！”
他定了定神，腾地一下从床上翻身坐起，匆匆披上衣服，趿拉着鞋，就往院子中跑。
到了外面，那般叫喊声更加清晰了，好如山呼海啸。
“破了？！
城真的破了！”
江平安喃喃着，怔了一下后，突然开始放声大笑。
他当然有笑的理由！
对个人来说，城一破，自身处境就安全了，再无需顾忌朝廷方面，上城头和太平贼拼命。
而且……
在这般最乱的时候，凭借着往日的人脉关系，打点一番……若是操作得当，不仅能保住这身官皮，甚至，往上升上一升，都不是不可能……
这并非痴人说梦！
以往的时候，城中的位置一个萝卜一个坑，现在太平贼来了，天翻地覆，阶级更替……
正是鱼龙翻身的最好机会。
如江平安这般的人，会做人，会钻营，有人脉，只要不是时运太背，在哪般世道都能混得风生水起……
若是遇到这般天变的机缘，更是可能同风而起！
“只有一点，这城破得太巧了，太急了，突如其来，就好似……专门为我准备的一般……”
不知为何，江平安突然想到昨夜方锐外出，这一刻的直觉告诉他：城破，和方锐有关！
当然，这般‘荒诞’的念头只是一闪，就被自我否决。
“我真是魔怔了！”
江平安拍着额头：“这怎么可能是方兄弟的手笔？他不过是一个普通武者，八品，撑死了七品，如何能左右城中局势？”
不过，无论如何，他都认为，交好方锐，是他这辈子所做的最正确的决定之一。
就在这时——
咚咚咚！
门外响起一阵急促的敲门声：“老江？！”
……
“真的城破了啊？！”
方锐喃喃着，听着外面巨大的动静，揉了揉眉心，将心中那种‘谈笑间樯橹灰飞烟灭’、‘运筹帷幄，决胜千里之外’……掌控一切的感觉，抛到脑后，重新恢复冷静。
“骄傲自满要不得，小心谨慎、虚心自省，才是苟命长存之道。”
“再说，这常山城本就摇摇欲坠，夏家或许也早就有献城的打算……我在这其中真正起到了多少作用，犹未可知……”
“不过，不管如何，总算是成了，林家多半会完蛋……只是，”
方锐叹息一声：“最乱的时候也到了啊！”
往日，太平贼和城中势力僵持，百姓处在水深火热之中，算是长痛；如今夏家献城，最乱的时刻到来，可过后就会稍好些……算是短痛……
虽说长痛不如短痛……
“但，我还是在一定程度上，代替城中万民做出了选择！”
方锐压下心中的一些愧疚，冷硬下心肠：“在这世道，众生皆在争渡，不是力争上游，就是被时代的大潮裹挟着向前……”
这一刻，他想起了柳树胡同那些邻居：被抓上城头的长林叔、满堂叔，出城避难，却极大可能被太平贼抓去蚁附攻城的枣槐叔、福泉叔、白石叔……
“比起身不由己的那些人，不知道何时风来，风从哪边刮来……我更想，把握主动，掌控自己的命运……”
“知我者谓我心忧，不知我者谓我何求？我也只是想活着，带着家人亲朋，好好地活下去啊！”
若是再来一次，方锐也不会犹豫，必然还是会做出这般选择。
“锐哥儿！”
这时，三娘子起来了。
方薛氏也差不多先后从屋里出来。
“兄长！”
“阿锐哥！”
就连方灵、囡囡两个小丫头，都被吵醒了，手拉着手来到门外。
“都起来了啊？”
方锐回首，温和地笑了笑：“没事，之前不是和你们说过的吗？城破了，也就那样，我会守护好你们的……”
……
如方锐所料，常山县城到了最乱的时候。
城中的地痞流氓、毛贼，成群结伙，如蝗虫一般齐齐出动，明火执仗地砸门破