宝琴立时委屈巴巴躲在陈斯远身后，扯了其衣袖道：“哥哥你瞧，这人还要凶我呢！”
此时陈斯远身边儿的黛玉上下扫量了那乐户女子一眼，就道：“若我没猜错，这便是那乐户女子？陈公子既得佳偶，又对湘云多有不满，何不就此将婚事作罢？间隙已生，若强行弥合，只怕来日必成怨偶。”
陈也俊眉头紧皱，半晌才道：“罢了，不过些许小事。忠顺王相邀，在下这就告辞了。”
陈斯远笑着拱手道：“慢走不送！”
目视其领着乐户女子远去，陈斯远这才扭身看向湘云。刻下宝琴、黛玉正扯着湘云说话儿，云丫头也是委屈极了，这会子正默然垂泪。
陈斯远心道，莫不是宝姐姐说中了，保龄侯夫人强行让湘云嫁给陈也俊，所图的便是湘云的嫁妆？
宝琴、黛玉劝慰半晌，陈斯远也上前道：“云妹妹也不用气恼，来日之事谁又说得准？忠靖侯本就不满此婚事，来日等你二叔回京，说不得还有一番计较。”
湘云默然颔首。
此时又有凤姐儿、平儿追了上来，见湘云啜泣不已，赶忙上前问询。凤姐儿本就被贾琏气了个半死，待听闻方才种种，顿时气得咬牙切齿，只道：“只恨我迟了一步，不然定要那姓陈的好瞧！”
半晌，众人劝好了湘云，却也兴致大坏，再没有游逛之心。黛玉便提议尽早回转，众人应下，结伴往回而行。
谁知回程过半，路过韶景轩，陈斯远耳听得内中丝竹阵阵，面前便有个内侍一甩佛尘拦住，开口道：“可是陈孝廉当面？”
陈斯远见那太监眼生，当下也拿不住此人来意，只拱手作礼回道：“正是。”
那内侍笑道：“我家王爷有请，还请陈孝廉移步韶景轩。”
陈斯远蹙眉不已，问道：“敢问贵王爷上下？”
内侍傲然道：“我家王爷乃是忠顺王。”
忠顺王？贾家的大敌？这人怎么找上自个儿了？
好似情知陈斯远心中疑虑，那内侍就道：“我家王爷包下了韶景轩，广邀京师才学之士，办了上元诗会。奈何诗会过半，佳词欠缺，王爷深以为憾。又听闻陈孝廉也来了灯会，大喜之下这才打发咱家来邀陈孝廉登楼一叙。”
陈斯远心下嗤之以鼻，忠顺王此人贪鄙尤甚贾赦，从未听闻其有附庸风雅之举。此番相邀，定是另有算计。
只是此人到底是亲王，陈斯远如今不过是个举人，不好当面驳了其颜面。便道：“得王爷青眼乃是学生幸事，只是今日并非在下独自来灯会游逛……可否容在下先将众姊妹送出园，过后再登楼拜访？”
内侍道：“既如此，那陈孝廉可要快着些，不好叫王爷多等。”
陈斯远拱手应下，别过内侍，引着凤姐儿、黛玉等继续西行。
稍稍走远，凤姐儿便关切道：“夜猫子登门无事不来，那忠顺王素来不安好心，远兄弟怎地应下了？”
黛玉也蹙眉道：“再是不安好心，人家也是亲王，远大哥哪里敢推诿，再平白得罪了人