了贵妃，如此二叔一家顺理成章别开一府，岂不两全其美？”
凤姐儿丧气道：“我本不信这个的，为了娘娘，我今年可还少拜了？这事儿啊，求神拜佛都没用，全凭圣心裁夺。”
贾琏便道：“且有的等了，若是吴贵妃为皇后，说不得娘娘还有些许机会。”
凤姐儿便瘪嘴道：“问你拿主意的，少扯这些有的没的。”
“这还不简单？”贾琏笑吟吟说道：“老太太若是发了话，你只管担着就是。太太的人拿了两处紧要差事，你想掌家，又岂能避过这二人？到时候学着如今这般，每日去问太太拿主意，太太自然不会与你计较。”
凤姐儿讶然道：“那岂不是得了个空头掌家？”
贾琏笑嘻嘻道：“老太太与太太斗法，你个小辈的以为能占到便宜？”
凤姐儿闻言蹙眉思量不已。贾琏禁不住探手去捉凤姐儿的素手，谁知被其拍了一巴掌，嗔怪道：“偏你还有心思想那些有的没的！你若真有心，只管去寻平儿去！”
贾琏面上讪讪，又实在心痒难耐，于是干脆起身道：“罢了，我去书房待一会子。”
目视贾琏踱步而去，凤姐儿枯坐着又思量半晌，不甘心又拿不准主意，于是只得叹息一声儿。
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至申时，贾兰领着几个小厮回转。甫一入得稻香村里，便见内中愁云惨淡。
贾兰早慧，顿觉不好，赶忙上前问道：“母亲，可是……可是祖母——”
李纨苦笑一声儿，探手为其整理了下衣领，说道：“你祖母下晌时将物件儿都挪了过去，待会子用过晚饭，你便去祖母院儿吧。”
“我不去！”贾兰怒发冲冠，一双小拳头攥紧。
李纨叹息一声儿，朝着素云、碧月使了个眼色，待二人退下，这才与贾兰嘱咐道：“你要听话，再如何说那也是你祖母，总不至于害了你。你且放心，说不得过两日你便能回来了。”
贾兰一怔，赶忙道：“可是远叔出了主意？”
这小孩子太过聪慧也不是好事儿，李纨生怕贾兰得知内情后显露行迹，再坏了陈斯远的苦心谋划，便只道：“这些事儿你少打听，好生温书才是正经，今儿个可学了什么？”
贾兰据实以告，又被李纨考校了一番，这才闷头去东梢间里诵读书册。
待用过晚饭，果然便有周瑞家的与玉钏儿来接，贾兰一步一回首，眼见李纨虽难言愁绪，却不曾失态，心下便笃定远叔定出了好主意，于是愁苦着随玉钏儿往王夫人院儿而去。
那李纨再是心下有底，眼看兰哥儿离自个儿而去，顿觉心如刀绞。少不得回房又红了眼圈儿，任凭素云、碧月如何劝慰也不见效用。
待打发了两个丫鬟退下，李纨枯坐床头，不禁思量起了陈斯远来。
忽而想起昨日旖旎，李纨顿时羞不可抑，面上红云一直蔓延至耳根，少一时连脖颈都红了起来。