沉吟一阵，眼见四下无人，这才与探春低声道：“三妹妹自是能这般行事……只是这清官若想斗得过贪官，总要比贪官还要奸滑几分啊。
三妹妹须记得，手段便只是手段，成事才是紧要。出手之前先分清敌我，将敌人弄得少少的，自己人多多的，无往不利，焉有不成事之理？”
探春这会子心下畅快，虽点头将道理记下了，却不曾用心去想。转而便笑着说起后日生儿情形，二人言说一路，因天时不早，陈斯远还要回返新宅，这才彼此分开。
闲言少叙，转眼到得五月十三这日。
这日清早陈斯远换了一身天青色新衣，先行到得院儿中柱香、祷告，随即便往各处长辈处拜见。邢夫人、王夫人且不说，贾母难得面上带了几分好颜色，笑着与其说了几句话儿，这才打发其退下。
陈斯远正要回转清堂茅舍，旋即便有湘云追了上来。
陈斯远见小姑娘咬着下唇蹙眉不已，不禁纳罕道：“云妹妹怎地了？”
湘云瘪着嘴不说话，一旁的翠缕说道：“远大爷不知，昨儿个下晌侯府来了信儿，说是过会子便接了姑娘回侯府。”
圣人已经回京，铁网山情形也传扬开来，想起湘云匆匆定下亲事，此番保龄侯又要接其回去……史家这是要撇清与贾家的干系啊。
奈何湘云还小，心下只想着兄弟姊妹们一处耍顽，听了翠缕的话，不禁双目噙了泪。恰宝姐姐打潇湘馆方向来，瞥见这等情形，紧忙上前问道：“这是怎么了？”
翠缕少不得又说了一遭。宝钗紧忙替湘云擦拭眼泪，嘱咐道：“可不好让人瞧见了，回头儿再说与你二婶子听，又是一桩是非。”
湘云闷声点头，先是将一顶忠靖冠送与陈斯远，又拉了宝钗的手道：“宝姐姐可得想着我，回头儿也跟宝二哥提一提，想着将我接回来。”
宝姐姐哭笑不得，只得应下。后头史家的管事儿媳妇来催，湘云这才恋恋不舍撒了手，宝姐姐又去前头送她，自是不提。
陈斯远站定远处，目视宝钗与湘云出了园子，心下颇为纳罕，盖因始终不知湘云到底定了哪家的亲事。
罢了，回头儿问过宝姐姐，定能扫听个明白。
他正待扭身迈步，忽而听得身后有人唤道：“远兄弟。”
陈斯远扭头，便见二姑娘噙笑而来。
“二姐姐。”陈斯远不敢怠慢，紧忙拱手作礼。
那迎春转瞬到得近前，朝着陈斯远一福，起身笑着道：“你也知我如今不好出门，这回便不凑热闹了。”说话间朝着身边儿的司棋一探手，司棋便哀怨着将个小巧包袱送上，迎春接了又递给陈斯远：“也不知送些什么，便给远兄弟做了一双官靴，只盼着远兄弟来日平步青云。”
陈斯远自是谢过。那二姑娘迎春送过贺礼也不多待，说过两句便领着司棋回去了。
陈斯远心下颇为古怪……按说出了那档子事儿，迎春见了自个儿总该有几分别扭才对，谁知几回下来，瞧着竟一如往常。也不知到底是二姑娘木讷……还是心思藏得深了。
既然想不分明，那就暂