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那赵姨娘又道：“今儿个可曾瞧见老爷了你且放心，如今不过是一时的，等我哄好了老爷，那起子下人再不敢苛待咱们。”
探春这才摇头回道：“这两日都不曾瞧见。”
赵姨娘蹙眉嘀咕道：“想是这回真个儿恼了……夜里我再往梦坡斋走一趟吧。”
这般情形落在探春眼中，探春不禁惨笑一声，暗忖生母如此，嫡母也是如此，她夹在中间真是不知如何是好。
当下扭身与侍书吩咐道：“你去使了银钱，给……环哥儿叫几样可口的来。”
侍书应下，扭身往小厨房而去。探春回身与赵姨娘道：“这边厢既暂且无事，那我先回了……方才远大哥正寻我呢。”
赵姨娘摆了摆手：“去吧去吧，可得与远哥儿好好相处了，那可是有能为的。”张张口，忽而瞥了贾环一眼，赵姨娘紧忙起身过来，推着探春到了一旁，低声耳语道：“那事儿上回我与老爷说了，谁知老爷开口就说你年岁还小……你也别急，我看远哥儿春闱前怕是不好成婚，等上二年我再寻老爷说说。”
探春愣住，旋即霞飞双颊，张张口又是欲言又止，俄尔叹息一声，道了句‘我先回了’，当下扭身又蹙眉出来。
才出来便见凤姐儿急匆匆进了门儿，瞥见探春招呼一声儿，凤姐儿便笑着往王夫人房里去。探春心下依旧苦闷，便闷头往大观园而去。
却说这日凤姐儿院儿可谓门庭若市，盖因先前王夫人将金钏儿调拨去了陪嫁的布庄上，这前头又有彩霞，四个丫鬟空出来俩，下头那些有心人便提了孝敬来求凤姐儿。
起初凤姐儿还不解，还是平儿道破玄机，凤姐儿这才恍然，因是这日于籍册中圈了几个年岁相当的丫鬟，便来王夫人房里请示。
当下凤姐儿进得内中，便将籍册与王夫人看，又道：“太太跟前少着两个人。太太或看准了哪个丫头好，就吩咐，下月好发放月钱的。”
若单少了金钏儿，王夫人或许就此作罢，只是如今身边儿只玉钏儿、彩云两个，那彩云时常往赵姨娘院儿去，王夫人便抄起籍册来，逐个问其上的丫鬟情形。
凤姐儿能说会道，将上头几个丫鬟一一说了个分明。那王夫人略略思量，便道：“这丹棘、檀心两个如何”
凤姐儿一瞧这二人都是出自王夫人陪房，哪里还不知王夫人心意当下就笑道：“还是太太会选，丹棘十四了，生得周正，素日里谨言慎行，交代了事儿也能办个周全；檀心却是个机灵的，尤其能说会道。也是太太眼光好，提前选了去，不然我还想调拨到我房里呢。”
王夫人笑道：“你身边有平儿，这回就别跟我抢了。这样，你明日便让丹棘、檀心两个来我房里，前两个月比照三等丫鬟份例，若得空，第三个月再升二等丫鬟。”
凤姐儿笑着应下。
王夫人又道：“还有，如今赵姨娘、周姨娘的月例多少”
凤姐儿回：“那是定例，每人二两。赵姨娘有环兄弟的二两，共是四两，另外四串钱。”
王夫人想了半晌，向凤姐儿道：“明儿挑一个好丫头送去老太太使，补袭人，把袭人的一份裁了。把我每月的月例二十两银子里拿出二两银子一吊钱来给袭人。以后凡事有赵姨娘周姨娘的，也有袭人的，只是袭人的这一份都从我的份例上匀出来，不必动官中的就是了。”
凤姐儿心下纳罕不已，转瞬又想了个分明。原先宝玉处有晴雯、媚人，如今这两个都去了，就只剩下袭人一个……啧，这袭人好手段，也不知如何哄了姑妈，只怕老太太还拿袭人当自个儿人呢。
好似生怕凤姐儿狐疑，王夫人叹道：“这些时日袭人忙前忙后，四下周全着，又屡屡规劝宝玉……你哪里知道袭人那孩子的好处只怕比我的宝玉强十倍！宝玉果然是有造化的，能够得她长长远远的服侍他一辈子，也就罢了。”
凤姐笑道：“既这么样，就开了脸，明放她在屋里岂不好”
王夫人摇头道：“那就不好了，一则都年轻，二则老爷也不许，三则那宝玉见袭人是个丫头，纵有放纵的事，倒能听她的劝，如今作了跟前人，那袭人该劝的也不敢十分劝了。如今且浑着，等再过二三年再说。”
凤姐儿笑着应下，待出得正房，顿时暗自冷笑。心道那袭人两头讨好，此番只当得了太太的意，却哪里知道太太这般行事，