咐过，转眼便有小戏子咿咿呀呀唱起俗词艳调来。
薛大傻子立马来了精神头，当下酒菜也不吃了，瞪着一双牛眼不时合掌赞妙；那贾琏更是不堪，这会子竟盯着男旦不松眼，又侧头与贾珍说了几句，二人顿时浪笑不已。
陈斯远自是不耐与这起子人厮混，眼见如此，干脆一味灌酒，不过半晌便将自个儿灌得醉眼朦胧，起身之际一个不稳竟栽了个跟头。
薛蟠立马嗤笑道：“远兄弟醉了，醉了！”
陈斯远爬了两下才在仆役搀扶下起身，兀自闹着要喝酒。贾珍哪里肯那陈斯远可是宁国府的贵客，半年光景百草堂就给宁国府带来快五千两银子进项，瞧着比辽东庄子出息还多。
因是贾珍亲自领人将陈斯远搀回，一径瞧着香菱、红玉、柳五儿伺候着陈斯远躺下，这才领着人回返。
待人一走，红玉、柳五儿兀自张罗着醒酒汤，那香菱就嗤笑道：“你们也真信了，大爷装醉呢！”
话音落下，便见陈斯远果然自床上坐起身来，苦笑着说道：“实在是不得已啊……”当下将宁国府情形略略说了，又道：“我若不走，还不知往后如何不堪呢。”
红玉、五儿不好说什么，到底都是贾家的下人。香菱便没了那么多顾忌，便蹙眉道：“宁国府真真儿是愈发不堪……大爷往后还是少来往吧。”
陈斯远笑着应下自不多提。
却说另一边，宝玉回得绮霰斋里，便见媚人赌气噘嘴胡乱纳着鞋底，寻了秋纹问过，才知是与李嬷嬷拌嘴了。
宝玉略略蹙眉，盖因上回枫露茶闹了一场，连累茜雪被赶了出去。宝玉多少长了些记性，便苦笑道：“你别和她一般见识，由她去就是了。”
待用了饭食，估摸着时辰不早，又打发人去接袭人回来。
少一时袭人回返，见了宝玉忙问可曾用过饭食，又代母亲与诸姊妹问好。
宝玉忙打发秋纹去取蒸酥酪来，谁知秋纹却讥笑道：“若不是李嬷嬷贪嘴吃了去，媚人何至于赌气”
不等宝玉说话儿，袭人便推说不爱吃，如今只想吃栗子。
宝玉不疑有他，又取了栗子来剥。
待一众丫鬟去忙旁的，内中只余二人，宝玉便笑着问道：“今儿那个穿红的是你什么人”
袭人道：“那是我两姨姐姐。”（注一）
宝玉闻言，不禁赞叹了两声。袭人知宝玉又犯了怜惜玉的老毛病，想起自个儿因着银子不得不委身陈斯远，几次求宝玉又不得指望，顿时心气儿不顺，于是便呲哒了几句。
因说起那姐姐预备了嫁妆只待出嫁，眼见宝玉面上不自在，袭人便叹道：“自从我来这几年，姊妹们都不得在一处。如今我要回去了，他们又都去了。”
宝玉听着不大对味儿，忙丢了栗子道：“怎么，你如今要回去了”
袭人道：“我今儿听见我妈和哥哥商议，教我再耐烦一年，明年他们上来，就赎我出去的呢。”
宝玉怔住，赶忙说自个儿不放，又说王夫人不放，偏每每都被袭人驳斥了。待说到后来，宝玉只当留不住袭人，顿时泪流满面。
袭人瞧在眼里，心下暗自得意。
袭人也是个要脸面的，今日那远大爷只当她是那堂子里的粉头儿，只丢了庄票便拍拍屁股走人。那会子袭人意乱情迷，自是想不分明。待在家中清醒过来，只觉心下屈辱。
又暗忖错非宝玉没能为，她又何必去学了粉头儿勾搭陈斯远因是便将一腔埋怨都落在了宝玉头上！
袭人知悉宝玉性格异常，淘气憨顽自是出于众小儿之外，更有几件千奇百怪口不能言的毛病。近来仗着老太太溺爱，老爷、太太也不能十分严紧拘管，不禁愈发放荡弛纵，任性恣情，最不喜务正。
袭人自知便是委身陈斯远，只怕将来也没个着落，说不得还得指望在宝玉身上。因是既埋怨、又心存了指望，回程路上袭人便想以赎身逼迫宝玉。
如今见宝玉哭泣不已，又卷了被子去睡，袭人心下自是得意。当下吩咐小丫鬟将栗子拾掇了，她返身又来推宝玉。
“这有什么伤心的你果然留我，我自然不出去了。”
宝玉闻言一骨碌起身，道：“你倒说说，我还要怎么留你我自己也难说了。”
袭人笑道：“咱们素日好处，再不用说。但今日你安心留