; 只听内中一人说道：“真真儿愁人，姑娘进取一阵儿，惫懒一阵儿，这般时日何时是个头儿啊？”
另一人说道：“我便说咱们姑娘扮惯了木头，如今便成了真木头。处处顾忌，回回思量，眼看着人家越走越近，她却没了主意，整日介只知捧了经文诵念。”顿了顿，又道：“左右我眼看到了年岁，再有二年求了大太太放出府去就是了。你差我一岁，说不得便要随着姑娘一道儿嫁了去。”
先前的丫鬟叹道：“姑娘这个性儿，上赶着的好姻缘都求不得，我哪里敢陪嫁了去？说不得便要去配了小子。”
后面的丫鬟嬉笑道：“谁不是呢？”
不料先前的丫鬟立马驳斥道：“姐姐当我没瞧见？你缝的平步青云袜莫非是给自家兄弟用的不成？快说说吧，到底是琏二爷还是谁？”
外头的宝姐姐听得蹙眉不已，这会子已然听出来内中乃是缀锦楼的司棋与绣橘，心下鄙夷之余略略咬了下唇，思量一番忽而生出一计来。
宝钗便故意放重了脚步，笑着叫道：“探丫头，我看你往哪里藏！”
内中司棋、绣橘两个刚一推窗，正撞见宝钗笑吟吟扑来。二人俱都唬得一怔！
宝钗反向她二人笑道：“你们把探丫头藏在哪里了？”
绣橘道：“何曾见过三姑娘？”
宝钗道：“我才在河那边看着她在这里蹲着弄水儿的。我要悄悄的唬她一跳，还没有走到跟前，她倒看见我了，朝东一绕就不见了。别是藏在这里头了。”
一面说，一面故意进去寻了一寻，抽身就走，口中说道：“一定又是钻在那山子洞里去。遇见蛇，咬一口也罢了。”
一面说一面走，心中又好笑：这件事算遮过去了，不知她二人是怎么样。
亭中绣橘信以为真，唬得慌张不已，忙道：“了不得了，三姑娘方才蹲在这里，定是将咱们的话听了去！”
司棋蹙眉道：“那又如何？”顿了顿，忽觉不对，道：“不对，三姑娘最是眼里不揉沙子，若果然听见了，哪里还会避开？说不得便要进来教训咱们两个呢！”
绣橘琢磨了下，颔首道：“是这个理儿……那方才宝姑娘？”
司棋眯眼冷笑道：“哪儿来的三姑娘？我看从头到尾都是这位宝姑娘！清水下杂面，你吃我看见。花马吊嘴的唬弄谁呢？她这会子得了意不说，还想着祸水东引！”
绣橘也恼了，却为难道：“到底人家是姑娘，咱们只是丫鬟……这事儿只怕——”
司棋冷哼一声，道：“咱们骑驴看唱本，走着瞧！”
那边厢，宝姐姐无心去寻迎春、探春，干脆过了蜂腰桥，想着兜转一圈儿再去凹晶溪馆。谁知刚过了藕香榭，遥遥便见陈斯远与李纨一并出了稻香村。
宝姐姐眨眨眼，心下莫名其妙。本当陈斯远去了探春的秋爽斋，却无论如何也没想到此番是来了稻香村。
遥遥见二人面上凝重，低声嘀咕了几句，陈斯远这才拱手作别，旋即扭身便逾越自个儿打了个照面儿。