么，到底都是贾家的下人。香菱便没了那么多顾忌，便蹙眉道：“宁国府真真儿是愈发不堪……大爷往后还是少来往吧。”
陈斯远笑着应下自不多提。
却说另一边，宝玉回得绮霰斋里，便见媚人赌气噘嘴胡乱纳着鞋底，寻了秋纹问过，才知是与李嬷嬷拌嘴了。
宝玉略略蹙眉，盖因上回枫露茶闹了一场，连累茜雪被赶了出去。宝玉多少长了些记性，便苦笑道：“你别和她一般见识，由她去就是了。”
待用了饭食，估摸着时辰不早，又打发人去接袭人回来。
少一时袭人回返，见了宝玉忙问可曾用过饭食，又代母亲与诸姊妹问好。
宝玉忙打发秋纹去取糖蒸酥酪来，谁知秋纹却讥笑道：“若不是李嬷嬷贪嘴吃了去，媚人何至于赌气？”
不等宝玉说话儿，袭人便推说不爱吃，如今只想吃栗子。
宝玉不疑有他，又取了栗子来剥。
待一众丫鬟去忙旁的，内中只余二人，宝玉便笑着问道：“今儿那个穿红的是你什么人？”
袭人道：“那是我两姨姐姐。”（注一）
宝玉闻言，不禁赞叹了两声。袭人知宝玉又犯了怜花惜玉的老毛病，想起自个儿因着银子不得不委身陈斯远，几次求宝玉又不得指望，顿时心气儿不顺，于是便呲哒了几句。
因说起那姐姐预备了嫁妆只待出嫁，眼见宝玉面上不自在，袭人便叹道：“自从我来这几年，姊妹们都不得在一处。如今我要回去了，他们又都去了。”
宝玉听着不大对味儿，忙丢了栗子道：“怎么，你如今要回去了？”
袭人道：“我今儿听见我妈和哥哥商议，教我再耐烦一年，明年他们上来，就赎我出去的呢。”
宝玉怔住，赶忙说自个儿不放，又说王夫人不放，偏每每都被袭人驳斥了。待说到后来，宝玉只当留不住袭人，顿时泪流满面。
袭人瞧在眼里，心下暗自得意。
袭人也是个要脸面的，今日那远大爷只当她是那堂子里的粉头儿，只丢了庄票便拍拍屁股走人。那会子袭人意乱情迷，自是想不分明。待在家中清醒过来，只觉心下屈辱。
又暗忖错非宝玉没能为，她又何必去学了粉头儿勾搭陈斯远？因是便将一腔埋怨都落在了宝玉头上！
袭人知悉宝玉性格异常，淘气憨顽自是出于众小儿之外，更有几件千奇百怪口不能言的毛病。近来仗着老太太溺爱，老爷、太太也不能十分严紧拘管，不禁愈发放荡弛纵，任性恣情，最不喜务正。
袭人自知便是委身陈斯远，只怕将来也没个着落，说不得还得指望在宝玉身上。因是既埋怨、又心存了指望，回程路上袭人便想以赎身逼迫宝玉。
如今见宝玉哭泣不已，又卷了被子去睡，袭人心下自是得意。当下吩咐小丫鬟将栗子拾掇了，她返身又来推宝玉。
“这有什么伤心的？你果然留我，我自然不出去了。”
宝玉闻言一