阵儿，宝姐姐有些情难自禁，亏得心下还有一丝清明，这才将陈斯远推了出去。
陈斯远回味着打蘅芜苑出来，谁知迎面就撞上领了小螺而来的宝琴。
琴丫头明眉皓齿，见了陈斯远紧忙快行几步，提着篮子敛衽一福，仰着小脸儿道：“哥哥是来瞧姐姐的？真真儿厌嫌哥哥与姐姐情深义重，也不知来日我病了，哥哥会不会也来瞧瞧我。”
陈斯远牙痒痒，探手轻弹了下宝琴的脑门，教训道：“哪里学来的茶言茶语？还不快快收了去。”
宝琴捂着脑门瘪嘴道：“哥哥说的什么话儿，我怎么听不懂？何为茶言茶语？”
“就是阴阳怪气儿。”
宝琴道：“聘书已下，来日我可是要与哥哥相伴一生的，如今不过是心下吃味而已，又怎能算得上是阴阳怪气？”
陈斯远略略俯身绷着脸儿道：“小小年纪不学好，你再这般说话儿，我可就不理你了。”
宝琴眨眨眼，面上一垮，蹙眉道：“原来哥哥不喜这样子的，那我回头儿琢磨琢磨，定要讨了哥哥欢心。”
说罢又是敛衽一福，道：“哥哥先去吧，我也去瞧瞧姐姐。”
伫在原地扭身瞧着宝琴领着小螺进了蘅芜苑，陈斯远苦恼着摇摇头，也不知这宝琴来日又要作什么妖。
不过仔细想想，这琴丫头作妖的模样倒是有些可爱。是了，谁说男子不喜茶言茶语的？不喜的只是那姑娘对旁人茶言茶语罢了。
迈步而行，不一刻到得秋爽斋左近，正要去对面儿的潇湘馆，忽而听得一旁有人招呼。扭头便见是三姑娘探春与四姑娘惜春一并从秋爽斋行了出来。
陈斯远停步等候，须臾一行人等便到了近前。定睛观量，探春面上难掩病容，显是多思多虑之故。
三人彼此厮见过，陈斯远便道：“三妹妹还不曾将养好，此时天寒地冻的，这是要往哪儿去？”
探春道：“劳烦远大哥挂心，我这身子早无大碍了。此番是去太太房里，将那管家差事给辞了。”
小惜春在一旁道：“劳心劳力还不得好儿，若我说，这劳什子管家差事早就该辞了。”
陈斯远早知迎春谋划，便道：“也好，妹妹快去吧，免得夜长梦多。”
探春冷笑一声儿，道：“是啊，可不就是夜长梦多？”
如今还只是寻了胡庸医来害人，说不得来日便要在饭菜里下佐料。千防万防、家贼难防，王夫人有心算计之下，总有防不住的时候。既然二姐姐有心接手这管家差事，莫不如自个儿让了出去。
外间天寒，三人不便多说，陈斯远陪着两个妹妹走了一阵，这才往清堂茅舍回转。
却说惜春、探春别过陈斯远，探春便一副若有所思的神情。起先还只是思虑自个儿如何在这府中存活，过后便又想起了那日情形。危难之际，有人舍生忘死来救自个儿，探春又不是那等木头桩子，岂能不动容？
她年岁虽小，却是个聪慧爽利的，因是隐隐察觉自个儿心生好感，却又知自个儿与其差着年岁，只