母特意写信推荐的吧？”
薛姨妈登时恨得心下咬牙切齿，偏生面上古井无波，只道：“你舅母惯会算计人，我的儿且放心，这笔账妈妈迟早寻了她算计回来！”
宝钗低低应了一声儿，便枕在薛姨妈肩头，心下惆怅不已。
母女两个又说了一会子话儿，薛姨妈这才回了前头。
人一走，宝姐姐便寻了莺儿问询道：“可打听清楚了？”
莺儿道：“姑娘，我仔细扫听过了，胡嬷嬷后日邀了几个管事儿的媳妇子耍骨牌，我寻了个婆子，到时候一准儿让那胡嬷嬷露脸儿！”
宝钗点了点头，又问道：“另外的人可选好了？”
莺儿低声道：“选好了，后日正好轮到吴兴登巡视外院。”
宝钗又是点头，心下暗忖，那吴兴登也是个色中饿鬼，每每趁着巡视外院之机与府中的丫鬟私会。到时候只消半道儿调个包，包管一石二鸟，让王夫人哑巴吃黄连、有口难言。
莺儿欲言又止，道：“姑娘……你说若是操办了此事，会不会惹得远大爷心生厌嫌？”
宝钗忽而笑着道：“为何这般说？”
莺儿道：“自古男子都不喜那等心机深沉的女子，只怕——”
宝钗却笑着道：“你说的是那起子没能为，只知在内宅逞威风的凡夫俗子。他有能为，眼界宽，巴不得我能辅弼其青云直上。我有心计又如何？只要我不害人，就不会惹了他厌嫌。”
莺儿似懂非懂的点了点头。
正待此时，外间忽而有婆子道：“姑娘，远大爷来瞧你了。”
宝钗一怔，面上立时腾起红晕，催促道：“快，服侍我梳妆。”又吩咐外间道：“让他先在堂中稍待，我过会子便出来。”
外头婆子应了一声儿，宝钗紧忙下得床榻来，任凭莺儿为其梳妆打扮。
宝钗端坐梳妆台前，探手抚了下脸颊，蹙眉道：“脸色有些苍白，你替我多敷一些脂粉。”
莺儿应了一声儿，紧忙寻了脂粉为其打扮。宝钗脸儿上方才敷了一层薄粉，便听得帘栊一挑，抬眼便见陈斯远挪步行了进来。
宝姐姐立时抬了衣袖遮掩道：“我还不曾梳妆完，不大好看。”
陈斯远却探手将其衣袖按下，对上宝钗一双水杏眼道：“宝妹妹这是……女为悦己者容？”
宝姐姐赧然道：“惯会撩拨人，你且快些出去等着。”
谁料陈斯远不但没走，反倒接过莺儿手中的粉刷，凑过来低声道：“要不让我来试试给妹妹上妆？”
一旁的莺儿掩口而笑，边往外走边道：“我去给远大爷沏茶。”
帘栊晃动，内中便只余下二人。
陈斯远将宝钗身形搬正，弯腰仔细为宝姐姐妆点起来。面上薄粉刷匀，唇上点了胭脂，面颊轻敷腮红，又将一点胭脂在眉心画了朵小巧的牡丹。