，神色惊惶：“陛下南修、北征、又筹博览会，耗资巨万。近来连军粮都靠商贾赊供。此事我不敢多言，只望特使明鉴，饶我一命。”
莱蒙心头狂喜。——若此言为实，则玄朝看似强盛，实则外强中干。
他合起卷轴，重重放入怀中，压低声音：“杜郎中放心。若此情报属实，我王定重赏阁下。”
说罢，他起身离座，转身之际，目光闪过一丝得意。
酒楼外的风吹起帘幔，杜绮神情瞬间冷却。他缓缓取出袖中暗令，指腹在纸面上轻轻一抹。那枚隐墨的火纹，在阳光下闪烁了一瞬。
“鱼上钩了。”
他低声喃喃。
——
傍晚时分，暗影阁密室内，情报官递上加急密函。
苏浅浅展开一看，唇角微勾：“莱蒙已带图返船，连夜派信鸽向国中传报。”
沈渊惊叹：“不过一日，他竟信之？”
苏浅浅轻声道：“鹰翔国的骄傲，是最锋利的枷锁。”
她放下信函，转而看向墙上悬挂的海图。红线交错的航线像蛛网，而每一条线的尽头，都标着一个小小的火印。
那是玄朝布下的假情报网络——表面是漏洞，实则层层设陷。
“若他们依此图调兵，”她轻声说道，“便会在东海第三防线陷入死局。”
沈渊看着那密布红线的海图，不禁吸了口气：“殿下此计，真乃借敌自困。”
苏浅浅没有回应，她走到窗前，推开木窗。
港湾的夜色沉沉，远处灯塔的火光一闪一闪。她看着那片黑暗中的海，声音低而冷：“宁凡说过，最好的战争，是让对方以为自己赢了。”
风吹动她的发丝，鬓角一缕银白被烛光映得微亮。她闭上眼，轻轻道：“他们以为玄朝衰弱，便会自信满满地掀开这场棋。可当风浪起时，谁是谁的饵——便由天定。”
密室里再次归于寂静。只有烛火燃烧的细响，似在为某个更大的阴谋倒数。
——
数日后，鹰翔国使船驶离港口。
莱蒙立在甲板上，迎风眺望东方，心头的得意难掩。他相信，这一次，将是击垮玄朝的契机。
然而，他并不知道，那只从港口飞起的信鸽，被暗影阁的“鹰眼”射落在十里外的密林中。情报被截获、复制、放行，且故意在关键字上添了一句——“玄朝正商议削减沿海防军”。
假象被加深，陷阱更紧。
当莱蒙的情报抵达鹰翔首都那一刻，海军统帅部的议会厅中，主战派已举杯庆贺。
他们断定：玄朝内库空虚，沿海防御松弛。若趁此出兵，必能夺取南海商权。
战令在夜中签发，海军大将哈里森拍案：“三日后，舰队南巡——以商护航为名，实探虚实！”
——
同一夜，玄朝京城，御书房。
宁凡披着深衣，静坐案后。窗外秋风卷帘，烛光摇曳。
苏若雪呈上情报，低声道：“鹰翔已信假。海上暗线回报，他们正准备调兵南下。”
宁凡沉默片刻，目光落在那封信上。
烛光照出他眉间的冷意：“很好。鹰翔若真敢南巡，便会撞上穆烟玉的‘空港防’。”
他抬眼，语气淡淡：“让浅浅继续布下第二局——‘金鳌’未钓上前，风浪未可止。”
苏若雪微微一笑：“陛下放心。她懂。”
宁凡点头，目光转向窗外那轮残月。那月光冰白，映在御案上，像一层浅浅的霜。
他喃喃：“海上之争，不在刀剑，而在人心。”
烛火跳动，风掠过屋檐。整座京城沉于静夜之中，而远在东海的棋盘，已悄然翻面。
——
数百里外，暗影阁的海港据点灯火通明。
苏浅浅披着斗篷，站在灯塔之巅，俯瞰海面。她的唇角微动，低声自语：“钓鳌之法，非力取，而以饵诱。”
她抬头，望向无边夜海。天与水的交界处，一道微光闪过——那是鹰翔舰队的前哨船。
风更冷了，海浪翻滚。
她的手按在栏杆上，指节泛白。她的声音轻，却坚定：“宁凡，棋局已起。”
烛火灭，风声如浪，夜色似铁。
海上，一场无形的博弈，正缓缓展开。