在原地，背影显得无比孤寂。他的手微微颤抖，却依旧挺直身姿，仿佛在坚守最后的尊严。
……
离开恭王府，夜风扑面而来，带着雨后的湿凉。宁凡抬头望向宫城的方向，心底的寒意愈发深重。
苏若雪从阴影中走出，身披白衣，衣角染了露水，面色清冷如霜。
“拿到了？”她轻声问。
宁凡点了点头，将地图递给她。苏若雪接过后，眉头紧锁，目光在丝线间快速扫过。
“果然，他在图上藏了不暗暗纹。”苏若雪低声道，“不过这些山道都已废弃，他故意虚张声势，掩护真正的兵力部署。”
宁凡微微颔首：“王爷割袍断臂，不是为了悔罪，而是为了苟延残喘。他知道，唯有放弃兵权，才保得性命。”
苏若雪沉默片刻，淡淡道：“可这样的他，比握兵权时更危险。”
宁凡眸光深邃：“是啊，蛇蛰伏时，比昂首吐信时更难防。”
风吹过，卷起宁凡衣袍，发丝微乱。他静静立在夜色之中，眉宇间透出一抹寒意。
“吩咐下去，西南军务尽数改编。恭王府旧部，一律调离。”
苏若雪颔首：“是。”
她转身消失在夜色中。
宁凡负手而立，目光再次投向皇城的方向。夜空中云层翻涌，一抹隐约的月光透出，映在他的侧颜上，像一抹锋芒。
……
第二日，宫城密室。舆图铺陈，烛火摇曳。宁凡将恭亲王献出的地图与手中旧档相对比，指尖在丝线暗纹上缓缓滑过。
“果然如此。”他低声道，目光中闪过一抹锐光。
地图上的隘口标注与霹雳堂发现的火器作坊方位相合，前后呼应。宁昭与恭亲王之间的秘密勾连，如今已无所遁形。
宁凡缓缓闭上眼，似在回想香帕上的气息，那气息和霹雳堂地窖中的香味一模一样。
“杀局，已至。”他低声呢喃。
烛火摇曳，似在回应这句低语。
宁凡睁开眼，目光冷冽如冰。
“传令——大典之前，西南封锁。”
命令传出，密室中的亲卫低头领命，空气中弥漫着一种无法言说的压抑感。
宁凡缓缓伸手，将一粒金砂放在地图中央，那金砂滚动片刻，停在皇城的标记上。他凝视着它，仿佛看见整个天下的命运都系于这一点。
“王朝更替，不止是换一顶冠冕。”他的声音低沉，带着不容置疑的力量，“是该重新书写的天下。”
烛火下，金粒的光芒映在他的瞳孔里，犹如一簇即将吞噬一切的火焰。